— Выходи, – его голос прозвучал в моей голове подобно удару
колокола. — Я чувствую твой интерес.
Бежать было бессмысленно. Драться — самоубийственно. Я медленно
поднялся, готовый ко всему.
Адъюкас повернул голову в мою сторону. В его глазницах горел
красный огонь, который, казалось, смотрел прямо в душу.
— Давно не встречал таких любопытных, – в его ментальном голосе
слышалось что-то похожее на веселье. – Обычно вы, одиночки,
держитесь подальше от леса. Или становитесь частью... этого.
Он небрежно махнул в сторону застывших меносов.
— Но ты другой. Я чувствую в тебе потенциал. И следы чего-то
древнего.
Он явно имел в виду символы на моей маске.
— Знаешь, что такое адъюкас? — он начал медленно кружить вокруг
меня. — Это не просто эволюция. Это выбор. Сохранить себя, когда
тысячи других душ пытаются поглотить твою личность. Победить не
только их, но и собственный голод. Стать чем-то большим.
Его рейацу давила всё сильнее, словно проверяя меня на
прочность.
— Но есть и другой путь. Более лёгкий. Просто позволить себя
поглотить. Стать частью меноса. Единицей в толпе. Многие выбирают
этот путь. Добровольно.
Я смотрел на застывших гигантов другими глазами. Теперь я
понимал – это не просто монстры. Это... выбор. Выбор тех, кто
предпочёл отказаться от своей личности ради простого
существования.
— Ты здесь не случайно, — адъюкас остановился прямо передо мной.
— Лес привлекает тех, кто стоит на перепутье. Тех, кому предстоит
выбор.
Я молчал. Что я мог сказать существу, настолько превосходящему
меня по силе?
— Но я дам тебе совет, – его голос стал жёстче. – Уходи. Сейчас.
Ты ещё не готов к этому выбору. Слишком молод. Вернёшься, когда
станешь сильнее. Если выживешь.
С этими словами он потерял ко мне интерес и исчез между
деревьев. Меносы вокруг снова начали двигаться, словно очнувшись от
транса.
Я не стал испытывать судьбу. Уходил из леса быстро, но
осторожно, всё время ощущая на себе чужие взгляды. И думал о том,
что узнал.
Выбор. Всё сводилось к выбору. Стать частью безликой массы или
бороться за свою личность. Легкий путь или сложный.
Я знал, какой путь выберу. Но адъюкас был прав – я ещё был не
готов. Нужно стать сильнее. Намного сильнее.
А лес... лес никуда не денется. Он будет ждать. Как ждал
всегда.
Покидая лес, я поймал себя на горькой усмешке. Когда-то давно
духовная энергия Короля казалась мне воплощением абсолютной силы.
Что-то настолько мощное, что сложно было даже представить
существование чего-то более сильного. Какая ирония... По сравнению
с этим адъюкасом, Король был как детская игрушка. Разница в силе
была просто смехотворной. Как песчинка рядом с горой.