Я начал наблюдать за пустыми покрупнее. Изучал их привычки,
маршруты передвижения, особенности охоты. Искал слабости. Пока не
охотился - просто смотрел, запоминал, планировал. Моя способность
скрывать внутреннюю силу позволяла делать это относительно
безопасно.
Во время ночных циклов я тренировался. Оттачивал движения,
училcя использовать хвост и когти с максимальной эффективностью.
Практиковался в контроле своей духовной силы - то сжимая её до едва
заметной искры, то позволяя свободно течь по телу.
В редкие моменты покоя, когда голод ненадолго отступал, я
пытался вспомнить свое прошлое. Но память по-прежнему ускользала,
оставляя только смутное ощущение потери. Кем я был? Почему оказался
здесь? Существовал ли какой-то смысл в этом бесконечном круговороте
охоты и голода?
Эти вопросы оставались без ответа. Но я продолжал наблюдать,
учиться и ждать подходящего момента для следующего шага. Потому что
в Уэко Мундо не было места слабости. Здесь была только эволюция или
смерть. И я выбрал эволюцию.
***
Первая серьёзная охота. Я выслеживал его уже несколько дней.
Пустой был похож на помесь богомола с пауком – шесть суставчатых
конечностей и две передние лапы с острыми как бритва лезвиями. Его
маска имела характерный узор из красных полос, а в дыре, проходящей
насквозь через грудь, время от времени вспыхивали красноватые искры
духовной энергии.
Он был силён – значительно сильнее меня. Я чувствовал его
духовную силу как постоянное давление, от которого начинала болеть
голова, если находиться слишком близко. Но главное – я выяснил его
слабость. Этот пустой был слишком самоуверен. Привык полагаться на
свою силу и почти не обращал внимания на окружение, когда
охотился.
А ещё у него была территория. Небольшая долина между песчаными
дюнами, где росли кристаллические деревья. Он регулярно возвращался
туда, особенно после успешной охоты. Я провёл бессчётные часы,
зарывшись в песок на вершине одной из дюн, наблюдая за его
повадками и привычками.
В тот день я почти час готовил ловушку. Вырыл несколько глубоких
ям, замаскировав их обломками кристаллов и песком. Расположил их
полукругом – мне нужно было направить его движение в определённую
сторону. Это было рискованно – другие пустые могли заметить меня за
работой. Но я научился растягивать своё восприятие, словно тонкую
паутину, улавливающую малейшие колебания духовной энергии в
округе.