Вслух я ничего подобного не произнесла, лишь кивнула, показывая,
что все услышала. Арнольд, заметив мою реакцию, слегка наклонил
голову, как будто собирался сказать что-то еще, но в итоге просто
поднялся и вышел, прихватив с собой письмо от императора. Я
осталась одна в тишине, окруженная роскошью, которая теперь
казалась мне лишь обманчивой оболочкой.
Я сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Не
скажу, что я была совсем уж против института брака. Нет. Но. Я всю
жизнь мечтала выйти замуж по любви. То есть сначала полюбить,
причем со взаимностью, и только потом сыграть свадьбу. На Земле я
представляла себе свадьбу: белое платье, взгляд любимого человека,
дрожащие от волнения руки. Браки по расчету или по необходимости
меня вообще не прельщали. А тут получается: не только замуж выйди,
по непонятным критериям выбрав жениха, так еще и ребенка от него
роди. Наследственность? Генетика? Анализы? Нет, не слышали. Должен
быть наследник. Все. Точка.
- Чтоб вас всех, - я устало потерла лицо ладонями. – С вашими
дурацкими традициями. Мир патриархата, чтоб его.
Я встала и подошла к окну, оперлась
лбом о холодное стекло. В саду цвели розы – алые, белые, жёлтые. Их
аромат просачивался сквозь щели, смешиваясь с запахом воска от
свечей. Ветер играл листьями клёна, будто перешёптывался с ними. А
я стояла, чувствуя, как корсет давит на рёбра, а в ушах звенит от
тишины.
Где-то запела птица – весёлая трель,
словно насмехаясь. Даже природа тут против меня. Или просто
равнодушна.
В дверь постучали, вырывая меня из грустных мыслей.
- Кто? – крикнула я.
Дверь отворилась, порог переступила служанка. Ее рыжие кудри
выбивались из-под белого чепца, а веснушчатое лицо покраснело от
быстрого бега.
- Госпожа, к вам гости, - с поклоном сообщил она.
Видеть никого не хотелось. С моим нынешним настроением только
гостей принимать. Но я все же кивнула.
- Сейчас спущусь.
Служанка еще раз поклонилась и сбежала. Я постояла еще несколько
секунд у окна, наблюдая, как ветер играет с листьями деревьев в
саду, и неспешно последовала за ней. Надо было проветриться,
переключиться на повседневность, постараться забыть о требованиях
императора. Все равно без данных от Арнольда я не смогу принять то
или иное решение. Думать о предстоящем замужестве я буду завтра,
после общения с Арнольдом. Пока же надо соответствовать своему
статусу и положению в обществе.