Первое традиционно ели молча. Я наблюдала за тем, как малыши по
пять-семь лет с жадностью поглядывали на дичь — их глаза сверкали
от восторга при виде запеченного гарлика. Они шептались между собой
о том, кто первым попробует кусочек мяса. Но по моему опыту как раз
младшим дичи обычно и не оставалось: все съедали не менее голодные
старшие.
Тем временем суп был съеден. Прислуга убрала пустые тарелки. И
мы перешли ко второму. Ну а заодно и начали общение, как это было
принято здесь по этикету.
- Ох уж эти дожди, - проворчал барон, потирая подбородок. Его
лицо было озабоченным, а глаза полны тревоги. – Еще недельку
польют, и об урожае можно забыть. Как только выживать зимой будем…
Затопит же поля.
Я из вежливости поддакнула, хотя на самом деле меня это
волновало не так уж сильно. Мысленно я улыбалась: магические
амулеты, сильные и мощные, давно уже были развешены по всем моим
землям. Они защищали от наводнения, засухи и нашествия насекомых.
Это таким беднякам, как барон, не имевшим средств на амулеты,
следовало беспокоиться, но не мне.
Барон продолжал говорить о своих бедах с урожаем, его голос
становился все более мрачным:
-У нас в этом году яска совсем не взошла. Я уже думал о том,
чтобы заняться скотоводством — но даже там не все так просто! Цены
на оборудование растут с каждым днем.
- Ох, и не говорите, - снова поддакнула я.
Сама же подумала, что нужно спросить у Дирка, как там поживает
моя скотина. По идее, коровы должны были уже отелиться. Да и не
только они.
– Нисса Ариса, вы слышали? – вмешалась Шанира, щёлкая веером так
резко, что запах дешёвых духов заставил меня сморщиться. Её двойной
подбородок дрожал от возмущения. – Графиня Гортензия горт Данская
собирается отдать свою старшую дочь, Зараю, за купца средней
руки!
Я прикрыла рот рукой, изображая шок. В памяти всплыли сплетни:
Гортензия, гордая как павлин, на балах носила платья с вышитыми
гербами предков. А теперь – купец?
– С её-то деньгами и связями! – Шанира шлёпнула ладонью по
столу, звонко стукнула чашка. – Как можно так опуститься?
– Так Зарая ни красотой, ни умом не блещет, – фыркнула Наира. Её
очки сползли на кончик носа, открывая узкие глаза-щёлки. Она
потянулась за солью, но вместо солонки схватила салфетку. – Пусть
скажут спасибо, что хоть какой-то жених к ней просватался.