Вдовствующая герцогиня замка Оргарон - страница 8

Шрифт
Интервал


- Карету нам поменять бы, - невпопад заметила она и откусила часть от очередного печенья. – Наша уже рассохлась, скрипит при каждом движении. В прошлый раз, когда ехали к кузине Ферре, колесо чуть не отвалилось у моста.

Я представила их карету: дерево, покрытое трещинами, обивка внутри, изъеденная молью.

Здесь, в магическом мире, люди перемещались в зависимости от их достатка. Самые богатые – вроде меня или графа – пользовались переносными порталами: синие кристаллы, помещенные в них, вспыхивали ярким светом, перенося за секунду в другой конец света. Самые бедные шли пешком, даже в ливень, обматывая ноги тряпьем. Ну, а те, кто посередке, как тетушка, пользовались каретами.

– Управляющий говорил, в деревне у дальнего мостановые каретные мастера поселились, – соврала я, глядя, как служанка за дверью прячет зевок в ладонь. – Может, там…

Тетушка раздраженно фыркнула, перебивая:

– Те цены кусаются! Да у нас после прошлого урожая и медяка лишнего нет.

Она потянулась за очередным печеньем, но тарелка уже опустела. На её лице – смесь обиды и надежды, будто ждала, что я сама предложу помочь.

Но все, что я могла. – это позвать ее младшую дочь, девятнадцатилетнюю Миру, к себе приживалкой. Только не пойдет Мира на это. Горда слишком. Обсуждали уже.

Да и не было у меня ни малейшего желания сажать себе на шею физически здоровых, активных родственничков, не пожелавших зарабатывать своим трудом. Сыновья тетушки – двое крепких парней с руками, привыкшими скорее к кубкам, чем к мечам, – имели возможность пойти к тому же графу Эрнанскому, в замковой гвардии служить. Граф лично приглашал их, когда они в возраст вошли, и, как шептались слуги, даже обещал покровительство. Там, глядишь, один из них и стал бы начальником гвардии, а может, и вовсе добрался бы до высоких чинов. Все какая-никакая должность, крыша над головой, общество, денежное и продуктовое довольствие. Но нет, это не работа для родовитых аристократов. Они лучше будут один и тот же бархатный камзол с заплатками на локтях несколько лет подряд носить и жаловаться на судьбу за пустым столом.

Так что тетушка ушла из моего замка не солоно хлебавши уже через полтора часа после приезда. Попила чай – и хватит, пора и честь знать.

Я проводила её до крыльца, убедилась, что она уехала в своей древней карете – та скрипнула, будто старый сундук, и тронулась, подпрыгивая на камнях. Я глубоко вдохнула воздух, пахнущий свежевспаханной землёй и дымом из кузницы. На улице было хорошо – в меру прохладно, безветренно. На небе – ни облачка, только яркое солнце, которое щедро заливало светом поля, где крестьяне, согнувшись, бросали зёрна в борозды. Самое то для посевной. Если такая погода продержится до конца недели, то успеют всё посадить. Ну а там уже всё будет зависеть от погодных условий и воли богов, как привыкли говорить местные – и аристократы, закатывающие глаза к небу во время молитв, и крестьяне, целующие амулеты с ликом Эриты.