Делать было нечего.
Умостившись на табурете, Танни принялся смотреть в окошко. Окно
было с настоящим стеклом. Да еще, небось, колдовство наложено. Не
бывает таких прозрачных стекол! Эльза сказала: так нужно, чтобы
люди быстрее поправлялись и правильно менялись. И отвар для этого,
и стекло. Бруски базальтовые под потолком, все в рунах. Это сколько
ж знать надо, чтоб чары творить? За десять жизней не выучишь! А он
еще хотел к королевскому магу в науку...
Нет уж! Наша дорога --
в грузчики.
За окном кружились
мохнатые белые мухи. Они рождались из воздуха, из таинственной
паузы между вдохом и выдохом, и тихо ложились на землю, укрывая ее
пушистым одеялом. В завораживающем танце снежинок чернели срубы
соседних бараков, укрытые пухлыми шапками. Снег придавил
госпитальные постройки к земле, подступил снизу и сверху, грозясь
погрести под собой жалкие творения людских рук. Танни улыбнулся. Он
любил снег. А когда его выпадало много -- и вовсе счастье. Жаль,
сейчас на улицу не выберешься. Набрать бы полные пригоршни
морозного пуха, слепить упругий снежок, запустить в ворону,
вышагивающую по целине с важностью бургомистра...
Теперь ему будет не до
забав. Он уже взрослый. Работник. Танни и раньше не сидел без дела:
помогал матери по хозяйству, бегал в порт, крутился в ожидании
возле швартующихся кораблей. Отнесешь чью-нибудь поклажу на
постоялый двор -- заработаешь монету. В семье каждый медяк -- не
лишний. Но это было так, баловство. Участвовать в настоящей
разгрузке ему запрещал отец. Спину, мол, сорвешь! И, ухмыляясь,
напоминал два правила грузчика: ничего не брать пальцами и ничего
не поднимать руками. В детстве Танни сгорал от изумления: как так
можно? Ведь берут пальцами! И поднимают руками... Отец хохотал,
поправляя малыша: берут руками, поднимают спиной. Со временем,
глядя, как трудятся грузчики, Танни догадался, что хотел сказать
ему отец на самом деле. Теперь он станет работать по-настоящему.
Скрип сходен, «гуляющих» под ногами, запахи моря, смолы и дегтя,
острых пряностей и ворвани; крики чаек над головой... А ты большой,
ты силач -- сильнее всех! Ты взваливаешь на спину тюк величиной с
гору, или дубовый брус размером с колокольню. Товарищи смотрят на
тебя с молчаливым уважением. Если подначивают, то без злобы. У тебя
кулачищи с пивную кружку. Если таким приложиться к уху
обидчика...