Драться Танни не
любил, но время от времени приходилось. А когда он станет главным
силачом -- кто ж его задирать осмелится? Нет, отец правильно
придумал насчет размена. Глаза и пальцев на ногах было, конечно,
жаль. Но даже сопляки, кто ходит без штанов, с голым задом,
понимают: за все надо платить. Бывает, платишь деньгами, а бывает и
по-разному.
Хотя Хильде, например,
ничего не отрезали.
Эх, Хильда, сбитые
коленки...
...круговерть, метель,
буран -- пурга из лепестков, белых и розовых. Налетчик-ветер
коварно проникает в сад, срывая одежды с красоток-вишен. И, не в
силах удержать добычу, обсыпает весенним, шелковым снегом Танни и
Хильду с головы до ног.
-- Тили-тили-тесто,
жених и невеста! -- вопит Юсик-звоночек. Вредный малявка, он всегда
орет им в спины. -- Не сойти вам с места!
Хильда и Танни
хохочут. Их давно дразнят «женихом и невестой». Они привыкли. Дочь
зеленщика Хьюго на полтора года старше Танни, но, как ни странно,
не чурается водить компанию с мальчишкой младше себя -- да и с его
приятелями тоже. С другими девчонками ей скучно. Она резвее Танни
лазит по деревьям, таская яблоки из чужих садов, может с первого
взгляда отличить лигурийский барк от даотхийской баркентины, а
норхольмский драккар -- от ригийской галеры, и удит рыбу в сто раз
лучше рыжего хвастуна Джеронимо. А еще она красавица. У нее вечно
содраны коленки. И нос облуплен от солнца. Самая лучшая девчонка на
свете! Танни не обижается на «тили-тили тесто», и даже чуточку
гордится.
Они стоят в тени
стены. Шершавый песчаник теплый, почти горячий -- солнце прогрело
камень насквозь. Хильда больше не смеется. Кусает губы, сделавшись
непривычно серьезной.
-- Знаешь, Танни...
Меня завтра в Янтарный грот ведут.
-- Зачем?
-- На размен.
-- Ух ты! --
вырывается у Танни.
Танни тоже предстоит
размен. Не скоро, через год. Вспоминая об этом, он всякий раз
ощущает холодок в груди. А тут надо же! -- девчонка, а говорит о
размене спокойно, и совсем не боится. Танни глядит на хмурую
подругу, и восхищение бесстрашной Хильдой, радость за нее куда-то
исчезают. Так прячутся бродячие шавки при виде бойцового
кобеля.
-- Кого из тебя
сделать хотят?