Миг, и Танни узнал
своего отца.
Снаружи заскрипел
снег. Дверь распахнулась, едва не слетев с петель. Весь в клубах
морозного пара, отец ворвался в барак.
-- Папа! Что
там...
-- Некогда! Ложись,
быстро!
Бросив оглоблю, отец
одним движением раскатал по полу ковер.
-- Давай, помогу. Не
сюда, на угол. Вот так...
Комната, сойдя с ума,
стремительно крутнулась -- и исчезла. Отец быстро закатал Танни в
ковер, подоткнул края. Сделалось темно. В нос набилась пыль,
дыхание прервалось. Мальчик отчаянно чихнул.
-- Тихо! Я тебя
вынесу.
-- Папа...
-- Молчи! Молчи, ради
всех богов и Предвечной Матери!
Танни, дрожа от
страха, притих. Отец вскинул его на плечо. Вновь заскрипел снег. В
пыльное узилище проникла струйка воздуха -- зимнего, студеного.
Край ковра слегка отогнулся. Дышать стало легче. При каждом
торопливом шаге отца Танни немилосердно встряхивало, но он терпел
без звука. Если отец сказал: «Молчи!» -- он будет молчать.
Отец знает, что
делает.
Надвинулся гул
голосов. Снова раздался крик -- кричала женщина.
-- Папа! Эльза,
сивилла! Спаси ее!
-- Заткнись! --
страшно прорычал отец над самым ухом. И, понизив голос, зашептал
едва слышно: -- Молчи, сынок! Молчи! Убежала твоя Эльза, ничего с
ней не сделают! Нам бы самим ноги унести... Ты, главное, молчи,
прошу тебя!..
И отец взревел так,
что у Танни даже сквозь ковер заложило уши:
-- Бей погань! Бей
изменников!
-- Бей! -- радостно
подхватили рядом.
-- Бей уродов!
-- Смерть ведьмам!
-- Жги!
Вокруг орали,
смеялись. Что-то трещало, грюкало. Женский крик затих. В ковер
просочился запах гари. Танни едва не закашлялся. Сердце так
грохотало в груди, что мальчик был уверен: его слышно в городе.
Молчи, не молчи... Госпожа Эльза! Отец просто хочет его успокоить!
Он не знает, что с сивиллой. Светлая Иштар, помоги, защити! Пусть
Эльза спасется! Ведь это не она кричала. Точно, не она!
Другая...
-- В грот! Все в
Янтарный грот!
-- Разнесем гадское
логово!
-- Спалим!
-- В грот!
-- В грот! --
подхватил отец. -- Бегом, парни!