Скрип снега, топот
ног, крики...
Похоже, отец
потихоньку отстал от толпы и теперь шел в другую сторону. Танни не
сообразил, в какой момент вопли начали удаляться. Он не видел
разгромленного, горящего госпиталя. И хорошо, что не видел. Снег,
еще утром девственно-чистый, истоптала сотня ног. Белое покрывало
зимы пятнали отвратительные проплешины: гарь, кровь... Полыхали
бараки. Натужно чадил масляной копотью, отказываясь разгореться как
следует, каменный дом в центре поселка. Искалеченный, разоренный, с
дверьми, сорванными с петель, с выбитыми окнами, дом сопротивлялся
до последнего -- если не озверевшей толпе, то хотя бы огню. На
ступеньках у дверей лежал труп женщины: глаза выколоты, живот
вспорот. В сугробах, в дверях бараков, на протоптанных дорожках
скорчились другие тела. Сивиллы, изменники... Тем, кого прикончили
сразу, размозжив череп молодецким ударом, повезло. Остальные
умирали скверным образом. Неходячие сгорели заживо в бараках.
Поселок опустел. Мертвецы, огонь и смрадный дым. Опьянев от крови и
безнаказанности, толпа валила к Янтарному гроту -- довершить
начатое.
И лишь один человек,
укрывшись от погромщиков в лощине, спешил сейчас к городу, время от
времени поправляя на плече тяжелый ковер. Уж если жечь и громить --
почему бы заодно не поживиться? Невелика добыча -- ковер, но какая
есть. Кто раньше подсуетился -- тот и прихватил чего получше. Не
возвращаться же домой с пустыми руками?
В городе буйствовали
мародеры. Отец Танни очень надеялся, что человек с ковром на плече
не вызовет у них лишних вопросов. Сегодня он впервые благодарил
судьбу за то, что стал грузчиком.
Иначе не донес бы.
6.
-- ...молчи и слушай.
Понял? Ты как там?
Танни не ответил. Лишь
громко шморгнул носом, давая отцу знать: с ним все в порядке, не
задохнулся. Скрип снега под ногами. Тяжкое дыхание отца. Больше --
ничего. Они остались одни.
-- Наш король
умер.
Танни беззвучно ахнул.
Ему казалось, что король вечный.
-- Объявили -- сливами
объелся. Желудок не сварил. А я так думаю: отравили его, короля
нашего. Сыночек любимый и отравил. Только ты молчи, понял! Молчи. Я
говорить буду, пока тут пусто.
Противореча
собственным словам, отец на долгое время умолк. Скрип-скрип,
скрип-скрип. Кар-р-р! -- ворона. Далеко, еле слышно...