Сложнее всего
оказалось привыкнуть к ежедневным занятиям. Мучение начиналось
после завтрака, длилось до обеда, а потом еще чуть-чуть. И учили-то
чепухе на постном масле! Эльза кипела от злости: как можно сидеть
сиднем, зажмурившись -- и не заснуть? А видеть сердцем?
Вспоминать животом? Ни о чем не думать, ничего не хотеть?
Это покойник в гробу без мыслей лежит...
-- Не хочу! -- спорила
девочка с наставницами. -- Не хочу быть покойницей!
Вот представлять себе
всякие узоры, как они сплетаются в диковинные картины, Эльзе
нравилось. И слушать ветер она любила. Когда же ее стали
учить грамоте и счету, она заупрямилась: это еще что за дичь?
Грамота девочкам ни к чему!
-- Глупым девочкам ни
к чему, -- разъяснила старшая сестра Корделия. -- А ты станешь
сивиллой. Как же ты прочтешь грядущее в священном дыму, если не в
силах прочесть обычный свиток? Все сивиллы умеют читать и
писать.
-- Все-все?! Даже
Катрина?!
-- Даже Катрина, --
улыбнулась старшая сестра.
Ну, если даже эта
задавака Катрина выучилась...
-- Ладно! -- кивнула
Эльза. -- Буду грамотной!
В обители ей выделили
отдельную комнату, которая называлась «кельей». Убирать в келье
надо было самой, но к домашним хлопотам Эльза привыкла. Это ей --
раз плюнуть, хоть старшая сестра и говорит, что так выражаться
нехорошо. Она ведь не собирается взаправду плеваться? Вот и славно.
Зато спит она теперь не на лавке, а на кровати со спинкой и
ножками! С тюфяком, простынями, одеялом из верблюжьей шерсти и
подушкой, набитой гусиным пухом! Еще в келье стоял сундук для
одежды -- с окованными медью углами, с крышкой, где по дереву были
выжжены птички с хохолками. А еще табурет, и бронзовый подсвечник
на три свечи...
Красота!
Кроме странных наук,
Эльзу учили шить, вязать, стряпать. Обещали позже, когда она
подрастет, научить ухаживать за больными. Сейчас же главное --
укротить припадки, которые у сивилл звались Даром.
-- А иначе я умру, --
понимающе кивала девочка.
Способность видеть
будущее представлялась ей хорьком по имени Дар. Такой залезет в
курятник, всех передушит. И Эльзу-курочку. Если, конечно, она не
отрастит себе клюв и когти, как у пестрого ястреба. Старшая сестра
только вздыхала в ответ. Значит -- правда.