— Ой, ну я вас умоляю. Ну отчего сразу «украл»? Ну да, тот
вексель был поддельным. А что делать? Ко мне пришли таки уважаемые
люди и говорят: «Изя, можешь сделать вексель?» Ну, то есть они так,
конечно, не сказали, упаси Боже! Нет, они сказали мне: «Изя, можешь
сделать бумагу по образцу?» А это были, между прочим, друзья моего
покойного батюшки! Ну я, как хороший мальчик, значит, применил все
свое искусство и сделал все в лучшем виде, и что же? Оказалось, я
подделал вексель на полмиллиона! Вы понимаете? Вексель! И один
очень уважаемый в городе зернопромышленник очень на меня обиделся.
А он, между прочим, грек. А они все головорезы, каких поискать!
Тут уже наша партия начала смеяться в голос, а Зосим надулся и
замолчал, вот только надолго его не хватило, и он продолжил:
— Этот безо всякого преувеличения достойный человек на досуге
приторговывал оружием с сербскими и болгарскими инсургентами. И тот
вексель как-то затрагивал их интерес. Боже милосердный! Я когда все
это узнал — на мне же лица не было! И натурально, пришлось мне
бежать… а куда мне бежать? Такой воспитанный человек, как я, в
провинции просто зачахнет. За границу мне было нельзя — не имелось
паспорта… тогда. И куда, спрашивается, мне таки ехать? В Киев? Он и
так скоро лопнет от ашкенази! Конечно, столь тонко чувствующему
человеку, как я, следовало податься в столицу. И вот я быстренько
окрестился и оказался…
— В Нижнем? — перебил его кто-то.
— Ну что вы! В Москве! Поначалу-то я в Москве обретался.
— А что же ты оттуда в Нижний-то рванул? — давясь от смеха,
спросил я.
— Ой, ну это вообще смешная история. Приходят ко мне люди и
говорят: «А можешь ли ты, Изя, сделать то-то и то-то», — и
показывают мне образцы. Ну, я говорю: «Конечно, об чем вы
сомневаетесь?» Ну и сделал по самому разумному прайсу. Кто же знал,
что я выполнил нотариальную форму? И что же вы думаете? Эти люди
оформили на бланке договор купли-продажи на… Что бы вы думали?
— На что?
— На дом уважаемого человека и купца первой гильдии! Вот так
вот, ни много ни мало! Продали его какому-то английскому милорду!
Открыли на один день фальшивую нотариальную контору, оформили все
моими бланками, получили задаток в семьдесят тыщ и фьють — скрылись
на тройках с бубенцами, будто бы их и не было! И когда начался весь
этот кипишь, куда было податься бедному Изе?