— Можно спуститься к самому водопаду? — спросила Лорен, с
интересом разглядывая узкую тропинку, ведущую вниз.
— Конечно, — кивнул Хэмонд. — Тропа безопасна, просто нужно быть
внимательным — камни могут быть скользкими от брызг.
Лорен тут же двинулась вниз, и я с улыбкой покачала головой. Моя
старшая дочь никогда не упускала возможности исследовать новые
места, особенно если это было связано с определённым риском.
— Я тоже хочу спуститься! — воскликнула Амели. — Там наверняка
растут интересные растения.
— Пойдём и мы, — Хэмонд предложил мне руку. — Вид снизу ещё
более впечатляющий.
Я приняла его предложение, и мы начали спуск. Роберт, чуть
помедлив, тоже последовал за нами.
Тропинка действительно оказалась скользкой, но широкой и
относительно безопасной. Вскоре мы достигли берега небольшого
озера, образованного водопадом. Лорен уже успела снять сапоги и
стояла по щиколотку в воде, жмурясь от удовольствия, когда холодные
брызги падали на её лицо. Амели, как и предполагалось, была
полностью поглощена изучением странных растений, растущих среди
камней.
— Здесь потрясающе, — произнесла Лорен, обернувшись к нам. —
Вода ледяная, но такая чистая!
— Насколько глубоко озеро? — спросил Роберт, подходя ближе к
кромке воды.
— Достаточно глубоко, чтобы купаться, — ответил Хэмонд. — В
детстве мы с друзьями часто приезжали сюда в жаркие дни. Прыгали со
скал в воду...
— Звучит заманчиво, — Лорен улыбнулась, оглядываясь на
обрывистый берег чуть в стороне от основного потока водопада. —
Сейчас, конечно, уже прохладно для купания, но сама идея
привлекательна.
Мы провели у водопада около часа. Хэмонд рассказывал местные
легенды, связанные с этим местом, — о духе водопада, который якобы
жил в глубине озера и приносил удачу тем, кто оставлял ему
подношения; о древних ритуалах, которые когда-то проводились здесь
жрецами, поклонявшимися воде; о тайных сокровищах, спрятанных за
водной завесой.
Даже Роберт, обычно сдержанный, время от времени вставлял
комментарии, дополняя рассказы отца. Он явно хорошо знал эти места
и их историю.
Когда солнце начало клониться к закату, мы решили, что пора
возвращаться. Хэмонд предложил подняться другой тропой, более
пологой, но немного более длинной. Мы согласились и начали обходить
озеро, чтобы найти начало этой тропы.