Видимо, у Империи лично были на меня
свои виды.
Пожалуй, мне лучше всего будет
покинуть Пантеон, решил я. Побыстрее, а ещё лучше и саму
Первопрестольную, пока меня не хватились и не упаковали
обратно.
Октавия вывела меня тайным ходом,
через раздвижную каменную панель в стене из этих катакомб в верхнее
парадное здание.
Ну, парадность этого здания осталась
в далеком прошлом. Теперь это был натуральный притон, причем из
самых мерзких. Я-то могу составить обоснованное мнение, флотские
матросы обычно проводят время на грунте в местах, подобных этому.
Откуда офицерам их приходится периодически вытаскивать. Ассортимент
стандартный: очень дешёвые киберпроститутки, либо пьяное
самоудовлетворение под музыку, похожую на удар кирпича по темечку,
и прочая подобная запрещенка.
В моей ложной жизни в Пантеоне,
впрочем, я тоже повидал всякого. Хотя сам был крайне разборчив и в
связях, и в способах развлечения.
В общем, понять местный сброд могу,
но осуждаю.
Стены крипты Пантеона расписаны чёрт
знает чем. Одна из надписей бросилась мне в глаза: «Саша придет,
порядок наведет».
Ага, сейчас. Дождетесь. Сами, всё
сами. А я после приеду и проверю, хорошо ли навели порядок.
Мы с Октавией, переступая через тела
разной степени бездыханности, а порой — наверняка и мертвые,
выбрались из зала к центральному входу.
Вниз от главного входа в Пантеон
вела мраморная лестница, прямо на площадь перед ним. И теперь я мог
обозреть истинные масштабы имперского разложения.
Эк вы далеко зашли, пока меня тут не
было. Похоже, как начали гулять на моих символических похоронах,
так с тех пор и остановиться не могли.
— Эй! А ты куда собрался?
Так, а это что такое сейчас было?
Как-то очень похоже на бытовое хамство, а я такого не люблю.
— Стой, где стоишь. Оставайся там,
где находишься. Ты никуда не уйдешь.
О, да это именно оно: безусловно,
хамское обращение.
Я медленно повернулся и,
усмехнувшись, произнес:
— А вот это не тебе решать,
приятель.
— Да как раз мне решать.
Приятель.
Старая имперская броня, ношеная не
одно поколение, соответствующий запах… ух ты, а это реально
здоровый лоб. Такого бы правофланговым в первую роту, на зависть
посторонним генералам.
— Это моя точка. Понял? Клан
Олдриных мне её в личное вечное владение пожаловал, понял? Я здесь
главный, — прорычал мой потенциальный новобранец. — Давай,
выворачивай карманы! Вход рубль, выход два!