Но здесь, на испытаниях, англичанин! И вот он, смотрит без
стеснения…
— Ваше высокопревосходительство, здесь присутствуют иностранцы!
— возмутился я.
— Это вы об англичанах? Они наши друзья, скоро мы вместе, плечом
к плечу с ними будем принимать последний и решительный бой с
Османской империей, — подбоченившись, горделиво приподняв
подбородок, изрёк Мориц Борисович Берх.
Я медленно выдохнул. Что бы я ни сказал, всё зря. Англичане
теперь не просто услышали разговоры о новом оружии, которые привёз
некий вице-губернатор Екатеринославской губернии, они воочию
увидели пушки, сами смогли оценить возможности оружия. И хорошо
ещё, что испытания проходили в урезанном виде, а документацию я не
показывал еще даже губернатору Севастополя.
Видно, так тому и быть. Может, потому англичане и стали обещать
русскому императору военно-политический союз — чтобы провести
тщательную разведку на местности. Уверен, оно и в первой, так
сказать, версии так было, только без моих пушечек. Крым они знали,
где высаживаться — определили без проблем. У врага даже было
опредлённое понимание того, как поведёт себя русское
командование.
Мне, как человеку военному, понятно, что успешные действия в
начале войны в Крыму — это залог тщательной разведки и упорной
работы английского и французского генеральных штабов. Эти всякого
рода путешественники, что на Кавказе, что в Крыму, в Одессе — это
не кто иные, как шпионы.
И что мне делать в связи с этим? Я представил, как выслеживаю
каждого и методично отстреливаю. Эх! От одной картинки на душе
полегчало.
Вечером в доме военного губернатора Севастополя состоялся приём.
Как бы мне хотелось, чтобы он был приурочен принятию Черноморским
флотом и военными контрактами с Екатеринославской оружейной
компанией, которую возглавляет директор Луганского завода Фелькнер.
Собрались достопочтенные жители города и флотское руководство,
чтобы поблагодарить меня за подарок. Скорее даже, чтобы просто
провести время за счет губернатора.
И было за что меня благодарить. На многочисленных подводах, ещё
до конца даже и не прибывших в Севастополь, везли более одного
миллиона кирпичей, двенадцать тысяч мешков с цементом, брус из
морёного дуба, а также листы железа. По общей стоимости Севастополю
передавалось строительных материалов и продовольствия на сумму в
семьсот пятьдесят тысяч рублей. Деньги, собранные благодаря
завышенным ценам на производимую в Екатеринославской губернии
продукцию, тратились сейчас неимоверно щедро.