— Пожалуй, что нет, — грубо отказал я.
— Я совсем не пришлась вам по вкусу? — голосом, полным обиды,
спросила тогда Катарина.
— Я глубоко женатый человек, милое создание, — я развел руками в
жесте сожаления.
Девушка наморщила носик, будто собиралась плакать. Любопытно…
Если бы не разговоры о том, как я богат, то мог бы черт знает что
подумать. Мало ли… Может, против меня работают шпионы? Подсылают
красоток… А тот англичанин, между прочим, был приглашен на прием и
даже представлен мне, как командор Ричард Крафт. Он пробовал
завести со мной разговор, улыбался так, что я боялся, как бы рот не
порвался у наглеца. Но я увильнул от такого общения — и вот
тогда-то и предпринял попытку уединиться.
Неприятно, знаете ли, понимать, что присутствие англичан — это
что-то немыслимое для меня, но более чем понятно и принято для всех
других. Я бы лучше пообщался с вице-адмиралом Павлом Степановичем
Нахимовым, которому даже был представлен. Однако легендарный, пусть
пока только для меня, Нахимов оказался человеком не общительным,
пребывающим в себе. Сложно представить его отдающим команды в бою —
таким он казался философом и отшельником. А может быть, Павел
Степанович тяготился приемом, или уже накапливал энергию перед
скорой победой у Синопа.
Что бы ему подсказать? Наверное, это тот самый случай, когда
что-то менять — только портить. Пусть Синоп обойдется без меня —
почти. Ведь кроме строительных материалов я привез еще и некоторое
количество бомб. Может так случиться, что какая-нибудь из бомб
поспособствует еще более великой победе Нахимова. Дай то Бог!
— Что ж… — после долгой паузы, перепробовав на мне разные свои
женские штучки, и с некоторым раздражением отбросив и состояние
«сейчас заплачу», снова заговорила баронесса. — Мне придется
просить помощи у кого-нибудь другого. Только беспокоюсь я лишь за
вас. Что же подумают офицеры, когда узнают, что вы меня не
проводили?
— Не играйте словами. Не заставляйте грубить в ваш адрес! — еще
более жестко отреагировал я.
Девушка смазливая, не без этого. Но и я не парнишка с дымящимися
от напряжения штанами. Любовь к Лизе — это ли меня сдерживало?
Скорее, я испытывал уважение к своей супруге. Но никого лучше ее я
и вправду пока не встретил, и не стремлюсь встречать. Чего
размениваться на баронесс, когда дома ожидает царица?