Я плела тугую косу и снова злилась. Теперь уже не на Фиалку, а
на попечителей Академии. Почему нельзя заранее предупредить насчет
одежды? Чтобы сподручнее было нас убивать в первый же день?
Хоть обыватели и боялись зловещей академии Торн-а-Тир, мало кто
знал, что на самом деле происходит в ее стенах. Ходили страшные
слухи и легенды, но невозможно было понять, где правда, где
ложь.
Я знала, чего следует ждать, благодаря отцу, который когда-то
окончил Академию с отличием. Дар редко передавался по наследству,
это скорее исключение из правил. Мне повезло. Такое себе везение,
если честно…
Разобравшись с прической Веелы, я отыскала глазами Ронана. Тот
был собран вполне сносно: куртка, брюки, потертые, но удобные
высокие сапоги. За плечами рюкзак. Вот от него стоило бы
избавиться. Все равно, как только мы выйдем на той стороне,
кураторы отберут у нас личные вещи, чтобы вечером сжечь их в
огромной печи.
Но, если я скажу об этом сыну рыбака сейчас, он все равно меня
не послушает. Поэтому я махнула рукой: рюкзак не сильно помешает, а
если станет помехой, Ронан и сам бросит его.
— Чего нам ждать? — прошептала Веела.
Она устала рыдать и бояться, стояла бледная, безвольная и
готовая сдаться. Я размахнулась и ударила ее по щеке. Вполсилы,
чтобы разозлить и привести в чувство. Фиалка вскрикнула и захлопала
синими глазами, прижала ладонь к расплывающемуся на нежной коже
следу от удара.
— Вот этого, — жестко сказала я. — Непредсказуемых ударов и
боли. Хочешь выжить?
— Д-да…
— Тогда хватит жевать сопли! Если ты упадешь, я тебя не понесу.
Если устроишь истерику, успокаивать не стану. Поняла?
Веела испуганно закивала, а Ронан взглянул с удивлением, но
будто бы и с толикой уважения.
— Какая у нас тактика? — поинтересовался он.
Я пожала плечами. Какая может быть тактика, если мы пока не
знаем, что нас ждет в переходах лабиринта. Ядовитые твари? Ледяной
дождь? Придется импровизировать на ходу.
— Держимся вместе.
Сквозь группу одаренных, замерших у двери, протолкался
второкурсник. Он вытянул из-под куртки толстую цепочку, на которой
болтался медный ключ — тяжелый, с ладонь величиной. Подумать
только, Академия Торн-о-Тир заполнена магией от подвалов до верхних
этажей башен, а двери в лабиринт откроют обычным ключом.
Парень — тот самый, короткостриженый, — со скрежетом провернул
ключ в замочной скважине, и по ряду ожидающих своей участи
одаренных пронесся тихий стон. Я сцепила зубы и не издала ни
звука.