Как там говорили у нас на уроках
литературы еще в школе? Оксюморон. Да, что-то около того.
И ее рассказ… «благородный и отважный
барон Кулибин». Усмешка тронула мои губы. Не сомневаюсь, что Рита
умеет подать историю под нужным соусом. Немного драмы, немного
героизма — и вот уже суровый дядя-царь готов идти на уступки.
А ее слова о троне… «Тут бы за свою
голову успевать печься». В этом я ей верил. После пережитого ужаса
мало кто захочет добровольно взвалить на себя бремя власти,
особенно в этом нестабильном мире. Ее желание простой, насколько
это возможно, жизни казалось искренним. Хотя… зная ее дядю, я не
был уверен, что он так легко позволит ей остаться в стороне от его
грандиозных планов на «Империю». Но это уже их семейные дела.
Хотя… чем ближе мы подходили к этапу
улучшения города, тем ближе я становился ко двору и проблемам
государства, а не занят своими заботами.
— Спасибо, Саш, — тихо сказала она,
прижимаясь еще плотнее, словно ища подтверждения, что кошмар
действительно закончился. — Что помог.
— Ты сама нашла меня, — сказал я так
же мягко, инстинктивно приобнимая ее за плечи. Тепло ее тела,
легкий аромат трав и чего-то неуловимо-сладкого. Это было приятно.
Успокаивающе.
Мы прошли еще немного по тропинке,
молча наслаждаясь тишиной и покоем вечереющего сада. Но чувство
долга уже начало напоминать о себе. Спасенные хламники, Иван, планы
по восстановлению, чертежи Скворцова… Дел было невпроворот.
— Мне нужно идти, Рита, — неохотно
произнес я, останавливаясь. — Есть дела, которые не ждут. Нужно
обсудить кое-что с Иваном и его ребятами.
Она тут же отстранилась, без тени
обиды или разочарования. В ее глазах было понимание.
— Конечно, Саша, я все понимаю. Не
буду тебя задерживать. — Она легко улыбнулась. — Я, наверное, пойду
проведаю тех… ваших спасенных. Узнаю, как они. А потом, если ты не
против, загляну к мэтру Скворцову. Давно хотела с ним поговорить
спокойно, без надзора.
— Конечно, не против, — кивнул я.
Разумный план. И ее желание поговорить со Скворцовым наедине я
прекрасно понимал. Учитывая ее Дар и все, что ей пришлось пережить,
ей наверняка было что обсудить со старым магом. — Увидимся позже? К
ужину?
— Обязательно, — пообещала она, легко
губами моей щеки на прощание, и пошла обратно к дому. Ее
рыже-золотые волосы переливались всеми цветами меди.