Он прошелся под яблоней, хрустнув
сухой веткой под сапогом.
— До меня донеслись слухи с востока.
Боюсь, что они не беспочвенны. Варвары, орды, остатки старых армий
— кто знает, что выползет из тех земель? Чтобы противостоять им,
нужна армия. Крепкая, закаленная. У Романовича она есть. Он —
прирожденный военачальник, его люди пойдут за ним в огонь и
воду.
Государь повернулся по оси, пока не
уставился четко туда, откуда мы вернулись не так давно.
— А Север? Твои планы грандиозны,
Саша. Освоение Старого Города, ресурсы… Это будущее. Но кто будет
охранять твои экспедиции? Кто будет зачищать эти земли от тварей?
Моих дружинников и городского ополчения на это не хватит. Нам нужна
сила Романовича. Его опыт. Его люди. Я вижу Новгород не просто
одним из осколков былого величия. Я хочу возродить Империю, — он
произнес это тихо, но с такой уверенностью, что не оставалось
сомнений в его амбициях. — И для этого нужна консолидация.
Матерь божья, слово-то какое выудил
вычурное. «Консолидация». У меня брови чуть до вершины яблони не
взлетели.
— Союз с Романовичем — это первый
шаг. Пусть он думает, что это будет дуумвират. Равноправное
правление двух царей.
Долгоруков усмехнулся, и в его глазах
мелькнул хитрый огонек.
— Это будет дуумвират, Саш. Для
Романовича это будет выглядеть именно так. По факту же он будет
просто… генералом нашей объединенной армии. Сильным, умелым, но —
мечом. А головой, принимающей решения, останусь я. А ты… ты станешь
моей десницей. Моим главным инженером, стратегом, человеком,
который даст нам то преимущество, которого нет ни у кого
другого.
Он подошел ко мне ближе, его голос
стал доверительным.
— Я понимаю твои сомнения. Но поверь,
это единственный реальный путь. Путь к силе, к безопасности, к
возрождению. И в этом союзе твоя роль будет ключевой.
— Забегая далеко наперед, я скажу,
что это очень щедрое предложение с вашей стороны, государь, —
ответил я, переваривая масштаб озвученных амбиций. Десница… это
звучало серьезно. Не просто Первый Инженер, а нечто куда большее. —
Но, позвольте, мне еще очень многое нужно сделать здесь, в Хмарском
и в Великом Новгороде. Да и я даже план модернизации города вам еще
не предоставил.
— Предоставишь, как он будет готов, —
Долгоруков легко отмахнулся, словно это была незначительная деталь.
— Не торопись с бумагами. Главное — суть. Ты проявил себя,
Александр. Как человек недюжинного разума, несгибаемой воли и
редкого таланта. Ты не просто инженер, ты — катализатор перемен. И
я… наше будущее государство… нуждается в таких людях. Поэтому я и
делаю тебе это предложение.