— Ваше Величество. Государь Алексей
Петрович, — произнес я ровно, глядя ему прямо в глаза. —
Предложение ваше… более чем лестно. И я готов его принять, — я
выдержал короткую паузу, подчеркивая, насколько это важно для меня,
и насколько одновременно тяжело мне дается это решение, — но с
одной весьма существенной оговоркой.
Царь чуть приподнял бровь, взгляд его
стал внимательнее, настороженнее.
— С какой же? — спросил он, не
отпуская моей руки.
— До Империи, о которой вы говорите,
путь неблизкий, Ваше Величество, — начал я, тщательно подбирая
слова. — Прежде всего — Великий Новгород и Север, как уже
обсуждалось и раньше, когда я только вернулся с хламниками из
рейда. И я должен уладить те дела, что уже легли на мои плечи
здесь, в Хмарском, и те, что ждут меня в городе по части инженерных
проектов. Моя первоочередная задача, даже будучи вашей десницей,
будет заключаться в обеспечении прогресса, в создании фундамента
для будущего возрождения. Посему, осмелюсь просить вашего
высочайшего заверения: обязуетесь ли вы, Государь, гарантировать
мне достаточное время и необходимую свободу действий для
претворения в жизнь этих первоочередных планов для нашей с вами
страны, прежде чем требовать моего полного погружения во все иные
аспекты роли десницы?
Настал черед государя задуматься. Я
видел это по его глазам, хоть в их глубине и не отражалось явных
колебаний. Но то, как он сосредоточенно молчал, продолжая
испытывать меня своим пристальным, немигающим взглядом, четко
давало понять — он думает. Взвешивает мое контрпредложение.
Он размышлял, а я ждал, сохраняя
внешнее спокойствие, хотя внутри чувствовал удовлетворение.
Конечно, он согласится, ведь куда он деваться? Ему это выгодно не
меньше, чем мне. Ему нужен результат, прогресс, технологическое
преимущество, которое я могу дать. А мне нужны ресурсы, свобода
действий и его протекция. Симбиоз, как есть симбиоз. Мы нужны друг
другу.
— Согласен, — наконец произнес он, и
напряжение слегка спало. — Ты прав, барон. До того времени, когда
ты сможешь полностью посвятить себя делам десницы, может пройти…
очень много времени. Но твоя первоочередная задача ясна. И я не
буду стоять на пути ее выполнения.
— Но договариваться нужно на берегу,
не так ли, Ваше Величество? — уточнил я, закрепляя понимание.