Толпа торговцев, рыбаков и простолюдинов собралась у
пристани.
Крики. Размахивание дубинами. Камни.
Купцы-изменники подогрели их страхами.
Они ждали, что юный король дрогнет.
Отступит.
Я усмехнулся.
Сегодня они увидят, кто я.
— Вперёд! — скомандовал я.
Личная Стража выстроилась вокруг меня живым кольцом. Их лица
были мрачными, мечи — обнажёнными.
Мы двинулись в сторону площади у порта.
Толпа заволновалась. Кто-то закричал:
— Прочь! Вернитесь в Иерусалим!
— Мы сами защитим Акру!
Камень пролетел мимо моей головы.
Рамир шагнул вперёд, заслонив меня щитом.
— Никакой пощады, если они нападут, — сказал я тихо.
Он только кивнул.
Толпа ринулась.
Всё смешалось: крики, удары, звон железа.
Первый удар нанёс Рено: его меч рассёк дубину в руках
горожанина. Томас действовал как таран — он пробивал путь через
толпу, разбрасывая людей.
Элианна, быстрая как молния, вспарывала противников короткими
ударами.
Я шёл за ними.
Не сзади. Не в тени.
А впереди, вместе со своей стражей.
Скоро улица была усеяна ранеными и поверженными.
Те, кто ещё стоял на ногах, начали пятиться.
— Милорд! — крикнул Рамир, указывая на пристань.
Я увидел.
Группа вооружённых людей — бывшие солдаты, купцы-наёмники —
спешно грузились на корабли.
— Бегут! — прошипел Рено.
Я вскинул меч.
— Задержать их! Живыми или мёртвыми!
Стража рванулась вперёд.
Бой был коротким.
Наёмники не ожидали яростного сопротивления. Несколько упали под
ударами, остальные сдались.
Их связали прямо у воды.
Когда всё закончилось, я стоял на пристани, тяжело дыша, с мечом
в руке.
Море шумело. Солнце палило.
И я знал:
Сегодня я взял Акру.
Не переговорами.
Не обещаниями.
Сталью.
Пленных выстроили на коленях передо мной.
Их лица были грязными, побитыми. Но среди них я увидел знакомые
черты.
Купцы, что утром сидели за столом совета.
Те, кто клялся в верности.
Я медленно прошёл перед ними.
— Кто подстрекал вас?
Они молчали.
Я повернулся к Рамиру.
— Найди говорящих. Остальных — в тюрьму.
Он кивнул, жестом приказав стражникам действовать.
День клонился к вечеру, когда я собрал новый совет — уже без
изменников.
В главном зале Акры, на высоком троне губернатора, я сел во
главе.
Передо мной стояли новые лица — верные рыцари, проверенные
купцы, те, кто присягнул без колебаний.
Я говорил недолго.
— Акко будет подчиняться Иерусалиму.
— Налоги будут поступать исправно.