— Все купцы дают клятву на верность.
Те, кто остался, склонились.
Некоторые — искренне.
Некоторые — из страха.
Но для короля страх — тоже инструмент
власти.
Рамир вошёл в зал позже.
— Милорд, — сказал он тихо, — пленники заговорили.
— Что они сказали?
— Часть заговорщиков финансировалась из Триполи.
— Но зачинщики… они действовали по приказу одного из ваших
ближайших "союзников".
Я прищурился.
— Имя.
Рамир замялся.
— Лорд Онфруа де Торон.
Я усмехнулся.
Онфруа. Один из тех, кто клялся верности в
Иерусалиме.
Крыса в короне.
Я встал с трона.
Вечернее солнце заливало зал кровавым светом.
— Готовьте гонца.
— В Иерусалим.
— Что ему передать? — спросил Рамир.
Я улыбнулся холодно.
— Передать, что король возвращается. И что предателям в Святой
Земле нет пощады.
Ночь опустилась на Акру.
Я стоял на балконе губернаторского дворца, вглядываясь в тёмные
воды залива.
Город дышал тревожно.
Где-то внизу слышались редкие крики. Где-то гремели двери, когда
стража прочёсывала улицы, выискивая оставшихся заговорщиков.
Я держал руки на перилах, чувствуя шершавый камень под
пальцами.
Сегодня я утвердил свою власть.
Но я знал — это была только первая победа.
Враг затаился глубже.
Рядом появился Вильгельм Тирский, усталый, но довольный.
— Милорд, укрепления проверены.
— Все важные кварталы под контролем.
Я кивнул.
— Город?
— Готов снова служить королю.
Я молчал.
Слова были ничто без крови, пролитой за них.
В тени колонн шевельнулась фигура.
Я не обернулся.
— Что скажешь, Рамир? — спросил я.
Капитан стражи вышел на свет, его лицо было мрачным.
— Они боятся вас.
— И уважают.
Я усмехнулся.
— Иногда это одно и то же.
Рамир кивнул.
— Но страх ненадёжен. Его легко обратить против вас.
Я повернулся к нему.
— Потому мы создадим не только страх. Но и веру.
Он прищурился.
— Верят тому, кто побеждает.
Я улыбнулся.
— И я буду побеждать.
В ту ночь я спал в Акре, в бывших покоях губернатора.
Система вспыхнула:
Квест "Щит Святой Земли" обновлён:
— Укрепление Акры: выполнено
— Подчинение городского совета: выполнено
— Обнаружение внутреннего предателя: частично выполнено
Новая цель:
— Подготовить Иерусалим к войне
Когда я закрыл глаза, я увидел во сне не город.
Я видел море крови. Песчаные равнины. Армии в белых и чёрных
стягах.
И знал:
Это только начало.
Впереди — война.
Впереди — Империя Востока.
И я был готов её построить.