И очень кровавой
Ночь снова сгустилась над осаждённым фортом.
Тьма была их союзником.
И Балдуин намеревался воспользоваться ей.
Под покровом ночи он и Рамир вывели небольшой отряд за
стены.
Всего пятнадцать человек.
Каждый — проверенный.
Каждый знал: шансов вернуться немного.
Но если удастся — форт получит шанс на ещё один день жизни.
Их лица были закопчены сажей.
Одежда — тёмная, без лишнего блеска.
Даже мечи обмотали тряпками, чтобы не звенели.
Шли медленно, пригибаясь, скользя между тенями.
На поляне стояли осадные машины: громоздкие, чёрные на фоне
неба, словно древние чудовища.
Требушеты скрипели под ветром, готовые к утреннему штурму.
Их канаты — толстые, пропитанные жиром — были жизнью машин.
Балдуин знал: без них орудия бесполезны.
Они подошли ближе.
Охраны было немного — враг слишком поверил в свою силу.
И это было их ошибкой.
Балдуин подал знак.
Группа рассыпалась.
Каждый знал свою цель.
Рамир подполз к первому требушету.
Острым кинжалом он аккуратно надрезал главный канат.
Ткань поддалась с тихим треском.
Рядом двое солдат ловко заложили под основание машины сосуды с
маслом и ветошью.
Один взмах факела — и тёмное дерево заполыхало.
Пламя лизнуло балки, взметнулось вверх.
Первый крик охраны разорвал ночь.
Балдуин выпрямился.
— Назад! — коротко бросил он.
Солдаты рванулись к лесу, скользя в темноте.
Стрелы засвистели в воздухе, но цели почти не было видно.
Тени растворялись в чёрной ночи.
Балдуин бежал последним.
За спиной ревели пламя и крики.
Вражеские солдаты метались среди горящих требушетов, сбивая друг
друга.
В этом хаосе трудно было преследовать кого-либо.
И это спасло вылазку.
Когда последний боец перескочил через ров, ворота форта с
грохотом захлопнулись.
Воины падали на колени, тяжело дыша.
Балдуин обернулся к огненному горизонту.
Три требушета были полностью охвачены пламенем.
Ещё два стояли обугленными скелетами.
Этой ночью враг потерял зубы.
И Балдуин знал: это даст им ещё один день.
А может — шанс на победу.
Система вспыхнула:
Тайная операция успешна!
Уничтожено: 5 осадных орудий.
Потери: нет.
Мораль врага: серьёзно снижена.
Рамир, весь в саже, хлопнул Балдуина по плечу.
— А мы ещё живы, милорд.
Балдуин усмехнулся.
— Пока.
И в этой улыбке было больше стали, чем радости.
Он знал: завтра будет ещё тяжелее.
Но сейчас — их дух был крепок.
И форт, закалённый кровью и дымом, стоял.