Пока стоял
Утро встретило форт ревом рогов.
Разъярённые, униженные, потерявшие свои машины, враги шли в
атаку.
Не колоннами. Не строем.
Они шли валом.
Широкой чёрной волной, жаждущей смести стены и стереть
защитников с лица земли.
Балдуин стоял на стене, меч в руке.
Лицо его было спокойным.
Как у статуи.
Но в глазах полыхал холодный огонь.
Он знал: сегодня всё решится.
Или они выстоят.
Или падут.
И больше не будет ни Бейрута, ни надежды.
Рядом стояли его люди.
Измождённые.
Израненные.
Но непокорённые.
Они подтягивали луки, затачивали мечи, скрипели зубами, глядя на
надвигающуюся тьму.
И в их сердцах бился один ритм:
Мы стоим.
Мы не падаем.
Мы бьёмся до конца.
Вражеская волна ударила о стены.
Крики.
Топот.
Грохот.
Первая линия налетела на заграждения, налетела на частокол,
натыкаясь на копья.
Балдуин крикнул:
— Лить масло!
И с крепостных стен хлынули потоки раскалённой жидкости.
Крики боли взвились к небу.
За ними — стрелы.
Стрелы в лицо, в горло, в грудь.
За ними — камни, копья, кипяток.
Форт ответил отчаянной яростью.
Но враг не отступал.
Они перли вперёд, как дикий зверь, не видящий преград.
Лестницы падали — на их место шли новые.
Катапульты, оставшиеся в живых, стреляли камнями по стенам,
разрывая дерево.
В одной из башен рухнула часть перекрытия.
Солдаты замешкались.
Балдуин бросился туда сам.
Он врезался в бой, как молот в ледяную корку.
Меч плясал в его руке, резал плоть, ломал кости.
Он бился, как демон.
Рядом Рамир крушил врагов копьём, ревя в полный голос.
Кто-то крикнул:
— Балдуин! Балдуин с нами!
И этот крик подхватили сотни голосов.
На стенах творилось безумие.
Крики.
Кровь.
Огонь.
Но форт держался.
Кусая.
Откусывая.
Брызгая кровью на траву.
Система вспыхнула:
Финальная атака отражена!
Стены удержаны!
Потери врага: тяжёлые.
Боевой дух войск Балдуина: максимальный.
Когда последние выжившие враги бросились в бегство, форт
застонал от облегчения.
Кто-то падал на колени.
Кто-то просто смотрел в небо, не веря, что оно ещё над
головой.
Балдуин стоял на стене.
Окровавленный.
Измождённый.
Победитель.
Враг уходил.
Сломленный.
И над фортом взметнулось знамя Балдуина.
И оно несло миру только одно слово:
“Выстояли.”
Форт выстоял.
Но кровь ещё не успела остыть на стенах, когда Балдуин понял:
теперь начинается самая опасная битва.
Битва без мечей.
Битва за власть.
После разгрома осады окрестности Бейрута затихли.