Никаких компромиссов.
Система вспыхнула:
Новое задание: “Охота на заговорщиков” активировано!
Уровень угрозы: средний.
Влияние врагов в городе: 15%.
Началась работа.
Тихая.
Незаметная.
На улицах появились новые люди — не в доспехах, а в простых
одеждах.
Слушали.
Наблюдали.
Передавали сведения.
Первой ниточкой стал трактир у западных ворот.
Место, где собирались наёмники, изгнанные и торговцы с
сомнительными товарами.
Там шёпотом говорили, что Балдуин забрал слишком много
власти.
Что он хочет стать “новым королём Бейрута”.
Что налоги душат простых людей.
Когда люди Балдуина проверили эти слухи, всё подтвердилось.
В трактире собирались ночами.
Планировали.
Спорили.
Пили.
И медленно, капля за каплей, превращали недовольство в яд.
Балдуин не стал действовать грубо.
Он знал: рано.
Слишком грубое движение только вспугнёт врагов.
И даст им повод для открытого мятежа.
Он выбрал терпение.
И остриё кинжала.
В первую ночь его люди исчезли двое организаторов.
Без следа.
Во вторую — исчезло оружие, спрятанное в подвалах трактира.
На третий день трактир закрылся “по неизвестным причинам”.
И горожане прошептали друг другу:
— Новая власть смотрит.
— Новая власть слышит.
И страх начал делать то, чего не мог сделать меч.
Он начал сковывать врагов быстрее любых цепей.
Рамир однажды спросил его за ужином:
— Милорд, а если враги сбегут в другие города? К баронам?
Балдуин усмехнулся.
— Тогда мы подождём.
Он поднял кубок с вином.
— И когда они вернутся — мы встретим их.
Он посмотрел на стену, где висел его меч.
— Как встречают бурю.
В глубине города шёпоты не исчезли.
Но стали тише.
И Балдуин знал: это только начало.
Пока на улицах тьма шевелилась осторожно.
Но скоро она попытается укусить.
И он будет готов.
В свете факелов на башнях Бейрута тени плясали на стенах.
Тени заговоров.
Тени предательства.
Тени будущей войны.
И Балдуин, сидя в своей комнате, слышал их.
И ждал.
Ждал удара.
Чтобы ответить.
Как всегда.
Железом.
И кровью.
Когда первые листья начали опадать с деревьев, Балдуин сделал
свой ход.
Тот, кто жил в страхе, теперь почувствует, каково это — смотреть
в глаза закону.
На рассвете улицы Бейрута ожили.
Но не криками торговцев.
Не песнями мастеров.
А тяжёлым топотом сапог.
Городская стража в полном вооружении шла кварталами.
Тихо.
Жёстко.
Без лишних слов.
По приказу Балдуина были составлены списки.