Те, кто разжигал мятежи.
Те, кто тайно снабжал врагов.
Те, кто пытался продать город за горсть серебра.
Никаких пощад.
Никаких “случайностей”.
Первыми забрали бывших командиров городской стражи, изгнанных
после смены власти.
Их вытащили из домов на окраинах.
Без криков.
Без борьбы.
Только холодные лица и стальные наручники.
Затем пошли на трактиры.
Те самые, где ночью шептались заговорщики.
Хозяев взяли вместе с гостями.
Допросы шли быстро.
Их вели люди, которых Балдуин доверил лично.
Вопрос был один:
— За кем ты стоишь?
Ответов было много.
Но итог один.
Кандалы.
Или меч.
На третий день город уже жил в другой реальности.
По улицам ходили слухи:
— Балдуин не прощает предательства.
— Балдуин видит всё.
— Балдуин карает быстро.
На центральной площади построили деревянный помост.
Без украшений.
Без орнаментов.
Только голые балки, сколоченные грубыми руками.
Над ним висел флаг Бейрута — белое поле с чёрным крестом.
И в этом флаге была вся суть новой власти.
В полдень собрали народ.
Не силой.
Не приказами.
Люди сами пришли.
Им нужно было увидеть.
Увидеть, что закон — это не слова.
Это меч.
Балдуин вышел на помост в простом тёмном плаще.
Без короны.
Без золотого пояса.
Только меч на боку.
И взгляд, холодный, как зимний ветер.
Рядом стояли Рамир и трое судей.
И один за другим к помосту выводили обвиняемых.
Первым был трактирщик, укрывавший заговорщиков.
Потом — двое бывших стражников.
Потом — купец, пойманный с письмом к врагу.
Балдуин поднял руку.
Площадь стихла.
И он сказал:
— Каждый, кто пытается разрушить то, что мы строим, будет
отвечать.
— Каждый, кто продаёт наш дом за серебро, будет караем.
— Закон один для всех.
Он не кричал.
Но каждое слово падало, как удар молота.
Приговор был прост.
Казнь для тех, кто предал.
Изгнание для тех, кто сомневался, но не действовал.
И прощение для тех, кто раскаялся — под строгим надзором.
Когда меч опустился на шею первого предателя, тишина висела над
площадью, словно покрывало.
Не было криков.
Не было мольбы о пощаде.
Только звук стали.
Только кровь на камнях.
И тогда народ понял.
Понял, что Балдуин не шутит.
Что его власть — не случайность.
Что закон — это не слова на пергаменте.
Это клинок.
И воля.
Система вспыхнула:
Операция “Чистка” завершена!
Уровень внутренней угрозы: минимальный.
Лояльность города: высокая.
Страх перед законом: установлен.
На закате, когда последние лучи солнца золотили башни крепости,
Балдуин стоял на стене.