Балдуин стоял на главной площади, перед строем своих людей.
Пехота.
Конные.
Арбалетчики.
Новые гарнизоны из крестьян, закалённых в строительстве и первых
боях.
Они выстроились в ряды, ровные и суровые, как плуг на поле перед
битвой.
Факелы озаряли каменную кладку.
И на этом фоне Балдуин казался не человеком, а самой волей
войны.
Он поднял меч.
И тишина упала на площадь.
— Сегодня, — начал он, — мы закончили с обороной.
— Сегодня мы начинаем поход.
Его голос был твёрдым.
Каждое слово вонзалось в сердца, как клинок.
— Враги собираются за нашими землями.
— Они шепчутся о восстании.
— Они куют оружие против нас.
Балдуин опустил меч, и его острие вонзилось в землю.
— И мы не будем ждать, когда они придут.
— Мы пойдём к ним первыми.
Система вспыхнула:
Великая Кампания активирована!
Цель: подчинить всё побережье между Бейрутом и Сидоном.
Этап 1: захват трёх вражеских замков.
Рамир стоял рядом, его лицо было каменным.
Он знал: сейчас Балдуин делает шаг не просто в битву.
Он делает шаг в историю.
Балдуин продолжил:
— Мы создадим цепь фортов от моря до гор.
— Мы отрежем врагов от снабжения.
— Мы разрушим их замки, их города, их кланы.
Он поднял руку.
— Кто последует за мной, будет жить в новой земле.
— Кто останется — сгорит вместе со старой.
Гул одобрения пронёсся по строю.
Мечи ударили о щиты.
Солдаты скандировали имя Балдуина.
Не потому, что их заставили.
А потому, что они верили.
На следующий день началась мобилизация.
Из деревень стекались мужчины.
Мастера ковали новые мечи и копья.
Купцы гнали караваны с продовольствием.
Плотники строили новые осадные машины.
Армия росла.
И с каждым днём мир за стенами Бейрута дрожал сильнее.
Балдуин создал штаб в одной из башен.
Там, за грубыми столами, он выстраивал планы.
Каждый замок.
Каждый брод через реку.
Каждую мельницу на пути.
Всё должно было пасть.
Всё должно было склониться перед новым порядком.
Ночью он снова стоял у окна.
Глядел в тьму.
И слышал шорохи будущего.
Там, в этой тьме, его враги сновали, как крысы.
Но он уже раскладывал капканы.
Он уже тянул вокруг них невидимую сеть.
И в сердце Балдуина горела яркая, тихая уверенность:
Эта земля станет его.
И никакая сила мира не удержит её от него.
Система вспыхнула снова:
Великая Кампания:
Армия готова: 60%.
Снабжение: 70%.
Мораль: высокая.
Следующий этап: выступление через 7 дней.
Балдуин сжал кулак.