Он знал: это только начало.
Первые башни дойдут до стены через час.
Будет жарко.
Будет кровь.
Но сегодня здесь решится судьба побережья.
И он был готов заплатить цену.
Потому что за этими стенами стояло его будущее.
Будущее, выстроенное на крови и камне.
И никто не отнимет его у Балдуина.
Штурм начался в реве барабанов и треске катапульт.
Три штурмовые башни, покрытые мокрыми шкурами, медленно ползли
вперёд, словно гигантские звери.
Из-за зубцов форта Сан-Луи летели стрелы, глиняные горшки с
маслом, каменные ядра.
Некоторые башни задымились, но продолжали двигаться, скрипя
колёсами по каменистой земле.
Под прикрытием башен ползли вперёд щитоносцы, неся на спинах
деревянные настилы.
Арбалетчики Балдуина шли следом, стреляя вверх, в бойницы,
ослепляя и убивая защитников.
Балдуин стоял у подножия холма, в полном доспехе, меч на
перевязи.
Он ждал.
Ждал момента, когда бой станет хаосом.
Когда крики заглушат команды.
Когда стены застонут под ударами.
И тогда он поведёт своих лучших людей лично.
Первая башня врезалась в стену с глухим ударом.
Мост опустился.
И тяжёлая пехота ринулась на стены.
Крики боли, лязг стали, ржание лошадей — всё смешалось в один
безумный, кровавый гимн войны.
Балдуин спешился.
Поднял меч.
И пошёл вперёд.
Его гвардия — лучшие сорок человек — шли за ним молча.
Не крик.
Не лозунг.
Только тяжёлое дыхание и звон шагов по каменистой земле.
Они шли сквозь дым.
Сквозь вопли.
Сквозь удары осадных машин.
Они шли к месту, где стены трещали.
Где уже образовалась брешь.
Где каменные блоки рухнули, оставив зияющую рану.
Там шёл бой.
Тесный.
Жестокий.
Солдаты бились грудь о грудь.
Копья ломались.
Мечи вязли в телах.
Щиты трещали под ударами молотов.
Балдуин ворвался в бой, как молния.
Первым ударом он снёс голову солдату Лотара.
Кровь брызнула в воздух, осела на его кирасе чёрными
каплями.
Не давая врагам опомниться, он нанёс второй удар — сквозной
разрез через щит и грудь другого воина.
Его гвардейцы шли следом, врезаясь в строй защитников, как
клин.
Крики боли и ужаса наполнили брешь.
Балдуин сражался как демон.
Его меч свистел в воздухе, каждый удар находил цель.
Он бил не яростно, не с криком.
Хладнокровно.
Как кузнец бьёт молотом по раскалённому железу.
Систематично.
Безжалостно.
Один из рыцарей Лотара, тяжело вооружённый, метнулся к
Балдуину.
Они сошлись в грохоте мечей.