Вот кого следовало расспрашивать с самого начала. Я-то по
привычке расположена была к более взрослым. Мне же поведали
подноготную каждого члена семьи и ближайших соседей.
Итак… мать: Кэтрин с Элис её обожали. Фанни разрешала
младшим дочерям почти всё. Думаю, поэтому они и выросли
малообразованными и совершенно несносными... дурами. Их не
заставляли учиться, не наказывали (ну не считать же за таковое
запрет сладостей или отказ от покупки новой шляпки). Любимыми
занятиями девчонок были: ходить в гости с мамочкой (к близким
знакомым можно даже и без оной), отслеживать любые новинки в
магазине Фламстеда, а также посещать Редборн (говоря обычно, что
выходят на прогулку), глазея за проезжающими. Они знали расписание
дилижансов, так что с любопытством наблюдали их разгрузку и
загрузку. О, сколько это давало пищи для обсуждения вечерами, в
своей комнате.
Слушая описание их похождений, я улыбалась, вспоминая
сцену на вокзале из фильма[1] с трогательным
Костолевским в роли учителя космографии. Когда гимназистки, презрев
запреты, прибегали на перрон, дабы увидеть проезжающий поезд.
Правда, находиться там в тот момент не чурались и лучшие люди
города.
Разные века и страны… но порывы совершенно
одинаковые.
В Редборне их часто ловили старшие сёстры, выговаривая за
столь неподобающее для их положения, поведение. Но младшие
пропускали глупые, на их взгляд, нотации мимо ушей. Ведь считали
старших страшными занудами.
Джанет и Лиззи (вот как звали вторую по старшинству
сестру) были достаточно хорошо образованы, владели, к примеру,
французским языком. Их воспитанием в своё время занималась
гувернантка и смогла привить требуемые для леди правила поведения.
Обе хорошо музицировали, а Джанет даже немного рисовала. Но младшим
они казались слишком чопорными, не разделявшими их интересы. За что
старших многократно осмеивали, правда, за закрытыми дверями
собственной спальни.
Средняя, Мария, не примыкала ни к одной из группировок.
Оказавшись в одиночестве в такой большой семье, она замкнулась в
себе. Не имея желающих для живого общения, девушка много читала,
страстно погружаясь в изучение всего нового, и старательно пыталась
навязать полученные знания другим сёстрам. Ожесточённо мучила
пианино, пытаясь добиться более совершенного исполнения (именно
после этого младшие и не захотели учиться музыке).