Просто покупать уже переработанный шоколад от Fry's
[1] не хотелось (его можно было достаточно недорого
приобрести в местных лавках), было интереснее поэкспериментировать
с самими бобами. Уж что-то, а сделать хороший ганаш для пирожных –
вообще не проблема, если знаешь как. Так что к этому баронету у
меня имелся вполне меркантильный интерес.
Поэтому пришлось довольно быстро сплавить Кэтрин танцевать
и заняться делами.
Мистер Мэнниг в силу своего возраста не танцевал, но
выцарапать его из-за карточного стола оказалось трудновато.
Пришлось подключить тяжёлую артиллерию в виде Эдмунда Стонтона,
чтобы получить мэра для разговора. Который, в принципе, и пришлось
вести отцу. Разъевшийся глава местной «деревушки» в упор не желал
меня понимать.
Только подключившийся к беседе папочка смог привести нас
хоть к какому-то консенсусу. А вернее, к мысли, что при первой же
прибыли стоит приобрести небольшой кусок голой земли рядом с
городом и построить нормальный цех. Ибо администрация… в любом веке
администрация. И вызывает только одно стойкое желание – прикопать
где-то по-тихому.
Получив заряд раздражения, я уже не хотела встречаться с
поставщиком. Как бы не выплеснуть на него всё то, что скопилось на
душе. Но судьба решила посмеяться. Когда я уже думала просить отца
отменить знакомство, тот с улыбкой на лице подвёл ко мне мужчину
лет сорока. Если бы не костюм от лучшего столичного портного,
мужчину можно было бы легко принять за корсара. Выгоревшие и
обильно сдобренные сединой волосы были собраны в хвост. На
грубоватом загорелом лице лоб и часть щеки пересекали несколько
небольших шрамов, которые прятались в усы и бородку по типу
эспаньолки. Губы его были растянуты в саркастической
ухмылке.
Женщины старательно от него отворачивались, норовя не
встречаться взглядами. Он совершенно не укладывался в местные
мужские стандарты красоты, являясь наглядным примером эпитета
«мужлан». Ведь джентльмены в обществе в своей основной массе были
гладко выбриты. И хоть мода на парики давно прошла, завивку и
укладку волос никто не отменял. Суховатые (те, кто пополнее,
специально утягивались для этого в корсеты… да, да! В корсеты!),
хотя часто с чуть выпирающим животиком. В моде были худые икры,
обтянутые чулками. Новоявленный баронет был на балу в брюках и
сапогах, поправ все правила и каноны, что предписывали носить в
обществе туфли.