Мужчина ухмыльнулся в усы и заявил:
– Хорошо, мисс Элис, я пришлю вам списки товаров со своих
складов.
----
[1] Fry's – одна из старейших британских шоколадной компаний.
Основана в Бристоле в 1761 году. В 1919 году её поглотила
Cadbury.
«Делай добро, и оно к тебе вернётся»... Именно эта мысль
крутилась в голове, когда я смотрела на сидящего передо мной
мужчину. Ничто сейчас не напоминало в нём того опустившегося
человека, которого я нашла на обочине дороги около месяца
назад.
Старый батюшкин фрак тёмно-коричневого цвета (определённый
матушкой на выброс) немного местами протёртый, но подновлённый по
моим эскизам Сарой, смотрелся на нём солидно и даже довольно
респектабельно. Отцовские панталоны я брать не рискнула, так что
пришлось позаимствовать совершенно новые чёрные брюки у подходящего
по комплекции лакея (им как раз обновляли гардероб, и если не
приглядываться, то не лучшее качество материала не бросалось в
глаза). Специально куплены были только шейный платок, цветастый
жилет и туфли. И вот… побритый и завитый, передо мной сидел
стандартный представитель аристократического общества, мало
отличимый от остальных, что я видела в этом времени.
Считаете, выброшенные на ветер деньги? А вот и
нет.
Подлеченный Джеком мистер Уилтон оказался
поразительно полезным приобретением. Как-то незаметно он взял на
себя общение с поставщиками. Несколько раз нас пытались надуть,
подсунув некачественный товар, и, услышав происходящий в очередной
раз спор, он вмешался и разрулил конфликт. Не скатываясь до ругани,
выражаясь только «высоким штилем», он производил такое впечатление
на мошенников, что отбивал всякое желание к махинациям.
А вот Бэрти Лоренс – протеже моего дяди Арчибальда, – хоть
и не вызывал пока нареканий, но подобного стремления к работе не
проявлял, предпочитая проводить время в тавернах и гостиницах,
выпивая, болтая и предлагая нашу продукцию. И как дядя ни старался
меня убедить, управляющим я его пока не видела и стояла на этом в
спорах с отцом намертво. Зато молодой человек старательно передо
мной пыжился и пытался ухаживать. Как он думал, ненавязчиво. Но
вызывал этим только оторопь у Кэтрин и мои язвительные усмешки.
Даже учитывая происхождение нашей матери, парень, увы, не был нам
ровней.
Благо сестра являлась моим постоянным сопровождающим,
часто выполняя секретарские функции. Для этого мы приобрели
записную книжку и карандаш. Порой фонтанируя идеями, я просто
просила Кэтрин их записать, пока не вылетели из головы.
Поразительно, но девушка не возмущалась и молча следовала за мной.
И кажется, ей это было по душе. Ведь мы всё так же часто бывали в
её любимом Редборне, но теперь вполне легально, и даже иногда
посещали крупные гостиницы, правда, всегда в сопровождении мистера
Лоренса. Меня подмывало посадить его на проценты с заключённых
контрактов, но отец никак не соглашался. Как по мне, молодой
человек не отрабатывал тех денег, что отец платил ему.