А бал действительно принёс нам множество частных заказов
от местных семейств. На следующее утро на батюшку посыпались
записки с просьбой предоставить адрес столь великолепной пекарни.
Пришлось даже сделать небольшую вывеску, и теперь почти каждое утро
к нам выстраивалась очередь из слуг и посыльных. Я молилась за
успех, правда, не знала, насколько долго продержится мода на нашу
продукцию.
А вот Сэдвик Уилтон, несмотря на его
аристократическое произношение и манеры, с удовольствием влился в
процесс производства, взяв на себя многие административные функции.
При всём том, что за это ему не платили. Он беспрекословно кормился
за общим столом с простыми людьми, спал за лестницей и не выказывал
неудовольствия.
– Меня мучает совесть, мистер Уилтон, – произнесла я со
вздохом.
Мы расположились в моём кабинете. Кэтрин с записной
книжкой в руках что-то чёркала в ней. Рядом стояла Карен, та самая
смотрительница общежития. Когда я была тут, она выполняла роль
служанки и сейчас разливала нам чай. Да и вообще старалась
присутствовать со мной в комнате, особенно если у меня были
встречи.
– Почему же, мисс Стонтон? – удивился мужчина, захлопав
глазами.
– Вы столько нам помогаете, а я вам не плачу… и это
неправильно!
– Помогаю… а не работаю… так что о какой оплате может идти
речь, мисс?
– Ах, ну да… – ухмыльнулась я, – аристократ не может
работать…
– Так и есть, мисс… – широко улыбнулся визави. – Вы с
самого начала это поняли.
– Но есть кое-что, чего я не могу понять. У вас ведь есть
где-то дом… семья, мистер Уилтон?
– Дом есть… но… – Лицо мужчины скривилось от боли. – Семьи
там больше нет.
– Поэтому вы топили свою боль в вине? – поинтересовалась я
участливо.
– Вы необыкновенно прозорливы для своего возраста, мисс
Стонтон, – грустно улыбнулся он.
– Да, многие говорят, что после того, как я разбила
голову, стала намного умнее, – ответила ухмыльнувшись. – Может, и
вам пора возвращаться в нормальную жизнь? Так сказать, всплывать
вверх, оттолкнувшись ото дна, которого вы уже успели до этого
достичь.
– Я вам тут мешаю, мисс? – печально спросил Сэдвик
Уилтон.
– Совершенно нет! Даже наоборот, ваша помощь всё это время
была весьма ценной. И мне будет очень тяжело терять вас и ту
поддержку, что вы нам оказывали…
– Но… ведь есть какое-то «но»… правда?
– Есть, мистер Уилтон. Как не быть. Вы постепенно
становитесь очень значимым человеком в нашем предприятии. И если в
один не очень прекрасный для меня момент вы соберётесь уйти, я
окажусь в весьма печальном положении. И я этого сильно не
хочу.