Да только удача отвернулась, и снова не повезло. Когда он
вырвался из польских земель, напали на дороге разбойники уже в
России, обчистив до нитки и заперев в каком-то сарае, видимо, чтобы
выкуп за пойманного барина потом потребовать. Только чудом,
расшатав подгнившую доску, Андрей тогда выбрался наружу посреди
ночи. Напав сзади на конвоира и убив его без лишнего шума, он
вскочил у коновязи на своего коня, которому и был обязан тем, что
погоня не смогла догнать. Он спасся, вот только, те пакеты с
печатями, которые выдал правитель Великой Моравии, остались у
разбойников. И теперь Андрею было очень досадно, он мучился
совестью, что не остался тогда со своими бойцами, чтобы разделить
до конца их участь в неравном бою против поляков.
В имении Лысые Горы уже много лет домочадцы старались строго
придерживаться расписания, установленного главой семейства Николаем
Андреевичем после того, как его сослали в деревню от двора
императора Павла. Мало кто знал, из-за чего последовала опала. Вот
только, въезд в столицу ему разрешили лишь при новом императоре
Александре. Но, к этому времени, положение ссыльного все-таки уже
плохо на него повлияло. И все его пороки, которые имели место до
этого, от постоянной жизни в деревне только усугубились, отчего с
окружающими он делался с каждым годом все более резким и
требовательным. Князь стал нелюдимым, считая, что если кто-то
захочет его повидать, то сам к нему приедет. Он же никого особо и
не желал уже видеть. Общества сына, дочки и прислуги ему вполне
хватало.
Сам князь по военной привычке вставал в шесть утра, требуя того
же и от домочадцев, несмотря на пол и возраст. Старик практиковал
омовения холодной водой ради закаливания. Эта привычка у него тоже
появилась еще в молодости на службе в армии, но и ее он обязывал
применять всех остальных. В семь утра он, одевшись в просторный
домашний халат-шлафрок, завтракал в своей комнате, почитывая,
обычно, газету «Санкт-Петербургские ведомости», регулярно
доставляемую в имение из столицы через почтовые станции. Впрочем,
информация в газете, пока она добиралась до Лысых Гор, уже
устаревала на несколько дней.
Неспешно позавтракав, в десять утра старик выходил на променад
по своему имению. И управляющий в это время обязательно отчитывался
перед ним, сопровождая хозяина на прогулке. Иногда они вместе даже
работали в саду, а после вместе заходили в контору к управляющему,
где пропускали по рюмочке чего-нибудь покрепче. Немного приподняв
себе настроение, после прогулки старый князь шел мучить дочку
науками, с завидной регулярностью методично вдалбливая девочке с
явно гуманитарным складом ума алгебру и геометрию.