— Хорошо, — произнес наконец старик. — Давай обсудим твои идеи,
но помни: я буду судить о них не только с точки зрения новизны, но
и с точки зрения их целесообразности. Ты же знаешь, что я всегда
одобряю все рациональное. Потому не бойся мечтать, но уважай
здравый смысл и опыт, как говорится.
— Что ж, дорогой отец, если вы не возражаете, то давайте пройдем
в вашу мастерскую, где я изложу вам свои соображения и попытаюсь
нарисовать эскизы образцов нового оружия, которое я придумал.
После этих слов сына в серых выцветших глазах старого князя
вспыхнул интерес. Он оторвался от разгадывания шахматной задачи, и,
охнув по-стариковски, потирая коленку, поврежденную уже артритом,
поднялся на ноги, проговорив ворчливо:
— Хорошо, я взгляну, что ты там надумал улучшать. И очень
надеюсь, что это не пустое прожектерство.
Николай Андреевич, медленно направился в свою мастерскую,
стараясь не выдать своего внутреннего смятения. Он понимал, что в
сердце его сына, как и у него самого в молодости, горит пламя
амбиций и стремления к переменам, но, в то же время, старик помнил,
что в этом пламени честолюбивого порыва может скрываться опасность
неудачи, которая постигла его самого на пике военной карьеры. И
потому время, когда он сам был полон идей и мечтаний, казалось,
ушло в далекое прошлое, оставив лишь горечь разочарований и страх
перед непредсказуемым развитием событий. Мастерская, наполненная
запахами дерева и лака, была для Николая Андреевича местом
уединения и размышлений. Здесь, среди инструментов, станков и
чертежей, он находил утешение в нехитром труде. И во время работы
на него часто накатывали воспоминания о том, как он когда-то сам
мечтал изменить мир.
Андрей, проследовав за отцом, с нетерпением схватил карандаш и
расправил бумаги на столе, готовясь представить свои идеи в
наглядном виде.
— Отец, — начал он, — я считаю, что наша армия срочно нуждается
в новых технологиях. И я собираюсь использовать все возможности,
которые дает нам наука. Вот, например, я, заметив на полях
сражений, что скорость перезарядки и плотность огня играют очень
важную роль для победы, придумал концепцию нового вида оружия,
которое могло бы изменить ход войны. Заряжаться оно должно не с
дульной стороны, а с казенной части...
— И когда только ты сделался сторонником точных наук? Раньше я
за тобой не замечал подобного интереса. Да и выражаться стал
мудрено. Хонсепсии и техлалогии у него, понимаешь ли… За границей у
австрияков словечек нахватался, не иначе? Впрочем, продолжай, —
высказался Николай Андреевич.