— Он живет здесь, в крепости, —
продолжала рассказывать Рута. — Моя матушка была его рабыней.
— Как его зовут? — пытливо спросила
я.
Девочка как-то испуганно вскинула на
меня глаза и замотала головой.
— Мне нельзя говорить, что я его
дочь, иначе он меня побьет.
Я поджала губы и нахмурилась. Что это
чудовище такое, ее отец?
— Ее отец — господин Чарослав, —
раздался от дверей голос Иринги.
Служанка вошла в спальню, неся на
подносе пузатый чайник и чашки, которые быстро поставила перед нами
на стол. А я даже опешила от ее слов и устраивалась на Ирингу
недоуменным взглядом.
— Чарослав? — выдохнула я, пораженно
и уже возмущенно воскликнула: — То есть внучка моего мужа живет под
грязной лестницей, словно собака, а ей даже не дают куска
хлеба?!
— Потому что ее мать была рабыней, а
отец — бастард, — объяснила Иринга. — Такие дети считаются
проклятием, рожденными во грехе. Они могут навлечь беду на весь
род. Так учат наши жрецы.
— Дураки ваши жрецы, это точно, —
буркнула я в сердцах.
— Жрецы говорят — у таких детей
грязная душа. К тому же она девочка.
— Понятно. Значит, вдвойне грязная, —
мрачно пошутила я, уже в полном шоке от всего происходящего и
услышанного.
Но смеяться совсем не хотелось.
Хотелось расплакаться и ругаться. Разворотить все это жуткое осиное
гнездо средневекового варварства с их дикими нравами и
законами.
Я посмотрела на Руту, которая уже
пила теплый чай, и решила выяснить всю жуткую правду до конца.
— И что Рута... твой отец часто бьет
тебя?
— Господин Чарослав? — спросила
девчушка.
— Ты сказала, что он побьет тебя.
— Ни разу не бил. Только грозит,
госпожа, — ответила Рута, испуганно округлив глаза. — Но, когда он
так зло смотрит, я его боюсь, и мне кажется, что он ударит.
Я долго смотрела на девочку и
напряженно думала.
Однако правильное единственное
решение пришло ко мне сразу.
— Значит так, Рута. Отныне ты будешь
жить в моей комнате.
— Здесь, госпожа? — пролепетала Рута,
удивленно открыв рот.
— Госпожа Златовея, — подсказала ей
Иринга.
— Госпожа Златовея, — тут же
поправилась девочка. — В вашей спальне?
— Рута, можешь называть меня Вея, —
продолжала я, ласково смотря на девочку, и улыбнулась. — И на ты
обращаться. Я разрешаю, Рута. Сейчас я прикажу, и слуги принесут
тебе кровать, а Инга застелет белье и найдет подушку. Потом помоем
тебя и переоденем. Иринга, поскорее найди свою сестру, пусть придет
ко мне.