Ну, что же. Я понимаю, что ничего кроме смерти Орлов мне желать
не может. Но, право слово, мне было не страшно. Соколов с
Шешковским ночами не спали, рыскали в поисках крамолы. А Никитин
выстроил просто параноидальную систему охраны моего бренного тела.
Начиная от нательного бронежилета, заканчивая незаметными
наблюдателями в толпе. Кстати, театральная труппа из усадьбы
Воронцова добралась-таки до Москвы, и Никитин действительно взял
над ней шефство. Как он мне рассказал, предложение поработать
непривычным образом не все встретили с пониманием. Парочка особо
самовлюбленных типов удалилась из коллектива. Но остальные в работу
включились охотно, и в данный момент вся эта труппа должна была
быть где-то вокруг меня, рассеянная в толпе.
К Орлову подошел батюшка с последним причастием. Фаворит
присмирел и принялся креститься вслед за словами священника и
прикладываться к кресту. Тем временем вперед, на край эшафота,
вышел глашатай и зычным голосом, перекрывшим затихающий шум толпы,
зачитал:
— Верные подданные государя нашего Петра Федоровича. Гости
иноземные. Сей вор и тать Гришка Орлов изобличен был во множестве
злодеяний. Во-первых, в одна тысяча семьсот шестьдесят втором году,
будучи артиллерии капитаном, он, по наущению Екатерины, неверной и
злокозненной супруги нашего государя, обманом и посулами вовлек
множество офицеров гвардии в заговор…
Глашатай говорил долго. Так было принято. Все статьи обвинения
зачитывались публично, какими бы абсурдными они порой ни были. А у
Орлова послужной список был богатый.
Народ слушал, а я склонился к сидящей подле меня
Наталье-Августе.
— Наталья Алексеевна, – обратился я к ней по-русски, – может,
вам не стоит смотреть на это кровавое зрелище?
Та изумленно взглянула в ответ. И мило улыбнулась.
— И пропустить все самое интересное? Особенно работу этих
удивительных механизмов, про которые столько слухов ходит. Это
правда, что вы их изобрели?
«М-да… Ну чего я лезу со своими морально-нравственными? В это
время казнь – это вариант развлечения для всех, кроме
приговоренного. Она, поди, еще девочкой бегала на экзекуции
смотреть».
— Не совсем так. Такого рода механизмы известны с древности. Я
только внес только одно усовершенствование. Косое лезвие.
Это была правда. Прототипы гильотин были весьма распространены в
Англии и Шотландии. Их там называли «Шотландскими девами». И
единственное отличие от классической гильотины заключалось в том,
что на падающей части закрепляли обычный топор.