Я вошел. Не в парче, а в черном мундире. Простом. Смертоносном.
Волны шепота захлебнулись, сменившись гробовой тишиной. Я не пошел
сразу к трону. Я остановился перед ним, доминируя лишь
пространством. Мои янтарные глаза, светящиеся изнутри ровным,
нечеловеческим светом, скользнули по толпе, заставляя людей
отводить взгляд или съеживаться. Власть. Она исходила от меня, как
физическое давление. Я протянул главному секретарю, трясущемуся как
осиновый лист, пергамент. Мой голос резанул тишину, как сталь по
камню:
- Огласите.
Секретарь запинаясь, срывающимся голосом начал читать:
«УКАЗ ИМПЕРАТОРА НИКОЛАЯ III!
Объявляется неделя траура по погибшим в трагедии Царского Леса.
Семьям погибших назначаются щедрые компенсации из императорской
казны: золото и земельные наделы. Церемония бракосочетания с
Княжной Анной Меньшиковой откладывается на неопределенный срок в
связи с трауром.
Регентский Совет - распущен. Должность Регента Империи -
упразднена.
Вся полнота государственной власти отныне и впредь принадлежит
Императору Всероссийскому Николаю III.
Князю Юрию Викторовичу Рябоволову, Главе Тайного Отдела,
поручается возглавить официальную комиссию по расследованию причин
и обстоятельств катастрофы в Царском Лесу. Тайному Отделу
предоставляются чрезвычайные полномочия для выполнения данной
задачи и обеспечения государственной безопасности.»
Зал ахнул. Единым, приглушенным стоном. Рябоволов, стоявший чуть
позади и слева от меня, позволил себе едва заметную, одобрительную
усмешку. Рыльский вздрогнул всем телом, как от удара кнутом, едва
сдержав рывок вперед. Его каменная маска треснула, показав
мгновение чистой агонии. Анна замерла, будто превратилась в соляной
столп. Только ее глаза расширились, в них мелькнул не просто страх,
а ужас перед открывшейся бездной. Юсупов склонил голову в глубоком,
почтительном поклоне, намеренно скрывая свое лицо.
Я поднял руку. Ту самую, с Кольцом Соломона. Будто опираясь на
незримую силу, текущую из него, на мощь Мак и преобразованную
Скверну Химеры. Мой янтарный взгляд скользнул по лицам,
задержавшись на Юсупове на долю секунды дольше. Потом взгляд
устремился вперед, сквозь стены дворца, туда, где копошились тени
движения ЛИР, Верейских, западных шпионов и восточных агентов.
Туда, где назревали новые бури.