Маргарет нахмурилась.
— По рецепту твоей бабушки, как и
весь наш хлеб. Почему ты спрашиваешь?
Я пожала плечами.
— Просто подумала… может, стоит
попробовать что-то новое? Добавить больше масла в тесто или меда в
начинку?
Собеседница мигом нахмурилась,
упрямо поджала губы:
— Мы не можем позволить себе
тратиться на новые ингредиенты, Уитни. Ты же знаешь наше
положение.
— Какое положение? — вопрос вырвался
прежде, чем я успела подумать.
Маргарет тяжело вздохнула, опускаясь
на стул.
— Ох, горемычная ты моя, явно ведь
голову зашибла! После смерти отца наши дела идут всё хуже. Люди, с
появлением Джонсонов, теперь предпочитают их новую пекарню, что на
главной улице. У них печь получше, да и прилавок с товаром куда
красивее нашего. — Она устало потёрла виски, будто пытаясь снять
вдруг накатившую боль. — Если в этом месяце мы не выплатим долг за
муку, Оливер больше не даст нам товар в кредит.
Я почувствовала, как внутри всё
дрогнуло от жалости к этому, по сути, чужой мне, изможденной
женщине. Мне отчаянно захотелось ей хоть чем-нибудь помочь.
— Прости, я просто... после
вчерашнего падения некоторые вещи вылетели из головы, — попыталась
я объяснить своё странное поведение.
Маргарет смягчилась.
— Всё в порядке, дорогая. Пройдёт
день-два, и память полностью вернётся. Главное, что ты здорова.
Колокольчик над дверью звякнул,
оповещая о первом посетителе. Маргарет быстро поправила передник и
вышла в торговый зал с приклеенной улыбкой на губах.
Я осталась на кухне, размышляя о
ситуации. Судя по полученной информации, финансовое положение
пекарни я всё же определила верно - оно было катастрофическим.
Качество продукции — низким. А конкуренция — высокой. Идеальный
рецепт для бизнес-краха.
День тянулся медленно. Клиентов было
мало. Пожилые женщины, пара рабочих, священник из местной церкви.
Они покупали по одной буханке хлеба, иногда добавляя булочку. К
закрытию половина выпечки осталась нераспроданной.
— Завтра сделаем сухари, — вздохнула
Маргарет, убирая непроданный хлеб. — Может, хоть их удастся
сбыть.
После закрытия, новая мама позвала
меня прогуляться.
— Пройдёмся до лавки, нужно
попросить Оливера подождать с долгом ещё неделю.
Я тут же согласилась, радуясь
возможности узнать больше о городке.
Брайарвуд оказался типичным
провинциальным поселением: одна главная улица с лавками и церковью,
несколько жилых кварталов, рыночная площадь. Маргарет, встречаясь
со знакомыми, вежливо с ними раскланивалась, некоторые
интересовались моим здоровьем. Видимо, новость о моём падении уже
разлетелась по городку. Интересно, как они узнали?