В дверь постучали.
— Войдите.
На пороге стоял Финнеган. Лицо у него было серьезным.
— Итон, там мастер говорит… ремонт может затянуться. Нашли еще
пару проблемных мест в обшивке. И с рулевым механизмом что-то не то
после шторма…
Я молча смотрел на него, чувствуя, как ледяная рука сжимает
сердце.
А еще мне предстояло идти на почту, связываться через телеграф с
Марго и объяснять ей про Артура. И единственный способ, спасти
экспедицию - это убедить невесту в том, что парню будет хорошо в
рейсе. А еще лучше - на Аляске. С пьяными старателями, медведями и
что там нас еще ждет…
ПРОДОЛЖЕНИЕ УЖЕ СКОРО, СТАВЬТЕ НОВЫЙ ТОМ В
БИБЛИОТЕКИ!
Признаться, и по второму впечатлению канадский Ванкувер у меня
не вызвал никаких эмоций. Скверный городишко, зажатый между
холодной водой Тихого океана и поросшими лесом сопками, вечно
окутанный туманами и моросью. Типичный северный порт, где жизнь
вращается вокруг причалов, рыбных складов и пропахших дешевым виски
салунов. Воздух здесь был густым, тяжелым, пропитанным запахами
рыбы, угля, соли и какой-то затхлости. Даже после пережитого шторма
и вынужденной стоянки в безлюдной Роуз Бэй, этот город не вызывал
ничего, кроме уныния и желания поскорее убраться отсюда.
«Северная Дева» стояла в сухом доке, обнажив свое потрепанное
штормом днище. Рабочие местной верфи уже копошились вокруг, стучали
молотками, ругались на смеси английского и, кажется, каких-то
местных наречий. Финнеган мрачно констатировал – ремонт займет не
меньше недели, а то и двух. Разошедшиеся листы обшивки, проблемы с
рулевым механизмом… Все это требовало времени и, главное, денег.
Денег, которых у меня почти не осталось. Такая ситуация в бизнесе
называется “кассовый разрыв”. Вроде перспективы отличные, будущие
доходы огромны, но вот конкретно сейчас денег нет. И как говорится,
“вы там держитесь”.
Я стоял на причале, кутаясь в пальто – портлендская покупка
оказалась как нельзя кстати, – и смотрел на свою шхуну. Моя «Дева»,
моя надежда на Клондайк, мой билет в новую жизнь… И теперь она
беспомощно застыла в этом канадском доке, пожирая последние остатки
капитала. Аванс команде, ремонтные работы, взятка портовому
начальнику, аренда склада для выгруженного товара, портовые сборы,
которые наверняка еще предъявят… Я прикинул в уме – расходы грозили
превысить все мыслимые пределы.