Александр Арнольдович, подводя итоги первого вступительного
экзамена, беседовал со всеми абитуриентами лично и все они выдавали
привычную реакцию: страх, заискивание, волнение. Это были понятные
эмоции. Но Громов отличился и здесь. Стоял напротив, руки в
карманах, поза расслабленная, взгляд — чуть поверх головы капитана,
будто видел сквозь него. Так смотрят ветераны, прошедшие огонь. Не
по-юношески.
Это смутило Александра Арнольдовича, который имел врождённую
подозрительность и он начал внимательно следить за дерзким и
амбициозным курсантом. «Наверх» он не докладывал, ход делу не давал
— причин для этого не было. Просто начал копить факты, как копил их
всегда: аккуратно, методично. Слишком многое он знал и умел для
вчерашнего школьника. Слишком хладнокровно он себя вёл в беседах с
ним.
Капитан вошел в кабинет, щелкнул выключателем. Лампа под
абажуром из желтого стекла озарила стол, телефон и пепельницу.
Александр Арнольдович щелкнул замком сейфа, достал папку с фамилией
«Громов С. В.» и швырнул её на стол. На обложке — фото Громова:
молодое лицо, острый взгляд, будто бросающий вызов даже на
бумаге.
Он сел в кресло, потянулся к графину с водой, но передумал. За
окном, в промозглой московской тьме, гудел ветер. Александр
Арнольдович откинулся на спинку кресла и уставился в потолок,
задумавшись. Он рыл не в ту сторону. Интуиция его подвела. Громов
оказался чист — просто талантливый и целеустремлённый молодой
человек, который упорно идёт по намеченному пути. Более того, он
теперь герой.
Звонок телефона вырвал его из раздумий. Трубка ледяным грузом
легла в ладонь:
— Егоров! — Голос начальника звучал как скрип ржавых жерновов.
Александр Арнольдович поморщился. — Жду отчёт по инциденту,
произошедшего седьмого ноября.
— Товарищ генерал-полковник, требуется дополнительная проверка.
Появились новые вводные. Возможна ошибка в…
— Ошибки у нас исключены, — оборвал его генерал. — Если не
можете работать — поедете курировать совхозные склады. Вам
ясно?
Александр Арнольдович взглянул на стол, где лежала газета с
заметкой о молодом и отважном курсанте, который с блеском справился
с аварийной ситуацией и посадил самолёт, избежав жертв среди
гражданского населения.
— Так точно, товарищ генерал-полковник. Прибуду с докладом.
Александр Арнольдович поднялся и подошёл к сейфу и отпер его.
Дверца скрипнула по-стариковски, обнажая нутро с документами. Взяв
папку с надписью «7 ноября 1964 г.», Александр Арнольдович вышел из
кабинета.