— Эй вы! — заорал десятник,
размахивая ветками. — Главного давай сюда! Я посланник ванакса
Энея!
— Какого еще ванакса? — заорали со
стены в ответ. — Это который царек Сифноса занюханного? Откуда,
бродяга, у тебя такой наряд чудной?
— Жена твоя соткала, когда я ее
ублажил ночью! — заорал Хрисагон, не на шутку обидевшись за свой
доспех. — Она еще сказала, что у нее муж — олух с отсохшим корнем!
Это ты, если еще не понял. Зови царя своего, а то парни внизу уже
терпение теряют. Если они в ваш городишко зайдут, тут стены кровью
заплачут.
— Да вам сюда вовек не зайти! —
раздался хвастливый бас. — Чего тебе надо, слуга безусого
мальчишки?
Каллимах, здешний царь, поднялся,
наконец, на стену. Здоровенный косматый мужик в бронзовом доспехе и
круглом шлеме, он смотрел на воина как на насекомое. Впрочем, он
тут на всех так смотрел, владея самым большим и самым богатым
островом из всех Киклад. Наксос кормит тысячи людей. Тут с
незапамятных времен строят каменные террасы, на которых разбиты
поля, а торговля наждаком приносит царю неплохие доходы.
— Ванакс Эней предлагает тебе свое
покровительство! — заорал Хрисагон. — Ты выйдешь из ворот и
принесешь ему клятву верности! И тогда он не тронет ни тебя, ни
твоих людей. Если не покоритесь, то город мы возьмем, и тогда живые
позавидуют мертвым!
— Передай этому наглому щенку, —
лениво ответил со стены здешний царь, — что в город ему вовек не
зайти. Он половину своих босяков под этой стеной оставит и уйдет,
трусливо поджав хвост.
— Твоей головой украсят храм Поседао,
царь, — спокойно ответил Хрисагон и тут же отбил щитом стрелу,
прилетевшую со стены.
Это было неслыханным нарушением
обычаев, и воин лишь укоризненно покачал головой и медленно провел
рукой поперек горла. Царь понял намек правильно, и со стены вновь
полетели стрелы. Хрисагон прикрылся щитом и медленно попятился
назад, пока не вышел из зоны обстрела.
Я глубоко вздохнул и посмотрел
вправо, где команда плотников из Угарита собирала из маркированных
частей первый в этом мире таран. Огромная телега с массивными
колесами, острое бревно, окованное бронзой, и двускатная крыша, под
которой спрячутся двадцать самых крепких воинов. Мы укроем его
мокрыми кожами, и тогда сброшенный со стены горшок с углем или
камень будет не страшен этому танку древнего мира. Против него
научатся сражаться, но сейчас неожиданность на моей стороне. На
сборку тарана уйдет примерно часов шесть. Как раз к полудню
управимся. А пока мои таксиархи получат все необходимые вводные.
План штурма этого городка я полировал всю зиму.