— Вот он я, Каллимах, — я растолкал
воинов и вышел вперед. — Я даю тебе выбор. Ты сдаешься и идешь под
мою руку, и тогда твоя семья и твои люди остаются жить. Или мы
начинаем бой, и тогда они все умрут.
— А если ты проиграешь? — недоуменно
посмотрел он на меня.
— Тогда тебя и твоих людей убьет
кто-то другой, — пожал я плечами. — Если поднимешь оружие, вы все
умрете точно.
— Пошел ты! — сплюнул Каллимах
тягучую слюну. — Я тебе кишки выпущу!
— Ты сказал! — ответил я и повел
рукой, чтобы мне дали простор.
— Лучников на крышу, — шепнул я
Абарису. — Его воинов перебить в любом случае. Как только один из
нас упадет на землю.
— Понял, — хмуро кивнул Абарис. — А
может, прямо сейчас их…? Уж очень он здоровый! Как бы не вышло
чего.
— Нет, — покачал головой я. — Воины
должны увидеть волю богов. Копье мне!
Мы встали в десяти шагах, изучая друг
друга взглядами, словно боксеры перед матчем за мировую корону.
Противник немолод, но все еще могуч. Он сделает ставку на свою
силу, ведь он куда тяжелее меня. Каллимах начал первым, метнув
копье, которое пребольно ударило прямо в щит, увязнув в его коже. Я
не стал выдирать его, а просто отбросил щит в сторону и прыгнул
вперед. Он уже успел вытащить меч и занес его над головой, как
вдруг его лицо исказилось от боли и ярости. Он взревел, словно
раненый бык и, не веря своим глазам, опустил голову вниз. Его
стопа, обутая в сандалии из переплетения веревочек, была намертво
прибита к земле моим копьем.
— Я ведь не шутил, — укоризненно
покачал я головой. — Все твои люди теперь умрут.
Я взмахнул клинком, отрубив ему
кисть, держащую меч, а потом незатейливо добил уколом в шею. Я же
не зверь какой. А с крыш домов, окружающих площадь у мегарона, с
жутким шелестом полетели стрелы, выкашивая последних защитников
Наксоса. Они не нужны мне. Они будут только мешать. Ведь теперь я
сам защитник этого острова и тех тысяч людей, что его населяют.
— С этими что будем делать, ванакс? —
почтительно спросили мои таксиархи, когда десяток стариков вытащили
из дворца и поставили передо мной на колени. — В жертву их
принесем?
— На сегодня достаточно жертв, —
поморщился я и кончиком меча поднял подбородок одного из пленных. —
Кто такой?
— Меня зовут Пирос, господин, — с
достоинством ответил тот. — Прошу, не позорь моих седин, убей без
мучений.