— А-а-а! О-о-о! — заволновалась
толпа, потянув ко мне жадные руки.
Я ведь и не заметил, что сюда
сбежались все, кто был в порту. На меня жадно смотрела не одна
сотня глаз, а я матерился про себя, проклиная этот момент. Они
уверовали в силу Морского Бога и в меня, как его посланника, а ведь
я не смогу помочь им всем. Я же не врач!
Я неумело размешал соль в воде,
смочил тряпки и затолкал их в рану, не обращая внимания на вопли
парнишки. Я замотал руку куском полотна, каким зимой обматывают
ноги вместо штанов, и облегченно выдохнул. Получилось вроде.
— Лекарь! Мне срочно нужен лекарь! —
бормотал я, поднимаясь на гору в сопровождении гомонящей толпы. —
Египет или Вавилон? Пожалуй, сначала стоит начать с Египта. Как
жаль, что Кулли уже ушел с товаром. Пусть только попробует не
привезти мне толкового строителя. Отправлю его в Сиппар к жене и к
жрецам, которым он задолжал. Они его до мослов объедят.
***
В то же самое время.
Пер-Рамзес. Египет.
Порт Пер-Рамзеса забит кораблями под
завязку. Огромные плоскодонные баржи привезли камень с юга,
полуголые крестьяне выгружают мешки с зерном и какие-то корзины, а
шумные купцы из Сидона и Библа трясутся над грузом кедра, доказывая
что-то невозмутимому, словно Сфинкс, портовому писцу. Они
непрерывно кланяются ему и умильно заглядывают в глаза, но
египтянин смотрит на них как на вошь под ногтем.
Этих мест не коснулось разорение,
подобное тому, что опустошило север. Напротив, тут сейчас мирно и
сыто. Нил разливается вовремя и ровно настолько, насколько нужно,
удобряя поля живительным илом. Сегодня в порту не происходит ничего
необычного, и только один человек бросился вдруг в глаза купцу
Кулли, который продал здесь груз топоров, кирок и прочей
строительной снасти. Ее в сердце мира требуется много. Где-то там,
далеко на юге, строят погребальный храм фараона Рамзеса,
Совершенного Бога, Владыки Обеих земель, Сильного быка,
возлюбленного Аммоном, Защитника Египта, дарующего жизнь, как
Ра.
— Лопни мои глаза! — неверяще
прошептал Кулли, когда увидел на рейде Пер-Рамзеса знакомый корабль
и кошачью физиономию с губами, вытянутыми дудочкой.
— Рапану! — Кулли заорал и замахал
руками, привлекая к себе всеобщее внимание. — Чтоб тебя богиня
Эрешкигаль драла своими когтями до скончания веков! Мы тебя
похоронили уже! Тебя сестры уже оплакали по обычаю! Тебя где носит?
Ты что, нашему господину изменил, толстая твоя рожа? Если так, то я
тебе не завидую!