Прошла неделя, и жизнь снова потекла
своим чередом. Работа, дом и посиделки с вавилонским купцом,
который обладал необыкновенным умением слушать. Анхер хвалился
работой, а когда напивался, снова переходил на предмет своей
страсти. А потом случилось это.
— Господин имери-кау! — низко
склонился он в тот день перед высоким начальством. — Какие будут
указания на сегодня?
— Моя дочь! Отрада моего сердца!
Господин Начальник Работ как будто
постарел на десять лет. Его лицо осунулось, а парик был растрепан.
И даже краска, которой он подвел глаза, расплылась уродливыми
потеками. Господин имери-кау плакал, не стесняясь. И он не мог
сегодня говорить ни о чем другом.
— Госпожа Нефрет? — у Анхера даже
голова закружилась. — Она заболела?
— Ее украли, — с горечью ответил
жрец. — Она ушла на рынок и пропала по дороге. Люди видели ее
едущей в носилках, окруженной чужаками. Все подумали, что это ее
охрана! Никому и в голову не пришло ничего дурного, а ведь у нее не
могло быть ни носилок, ни свиты! Наша семья не входит в число тех,
кому это дозволено. Великие боги! Это же Пер-Рамзес! Тут стража на
каждом углу, а чужеземцы, пришедшие из Великой Зелени, уже
разбойничают прямо в столице! Куда смотрит хатиа? Моя девочка…
И жрец заплакал навзрыд, как будто
забыв, что говорит с человеком, который стоит куда ниже на лестнице
жизни, чем он сам. Видимо, он знал, что сможет разделить с этим
парнем свое горе.
— Да как же! — Анхер вышел из покоев
господина на подгибающихся ногах. — Как же так! Нефрет! Моя
Нефрет!
В тот день купец Кулли нашел его сам.
Он уже распродал весь свой товар и собирался отплыть домой. А как
можно отплыть, не попрощавшись с другом? Так он тогда сказал.
— Пойдем, Анхер! Выпьем вина! —
худое, похожее на череп лицо, расплылось в улыбке. — Я уже на
рассвете уплыву на Кипр, а потом домой.
— Не пойду, — замотал головой
парень.
— Что случилось? — участливо спросил
Кулли. — На тебе лица нет.
— Нефрет! — горько понурился Анхер. —
Ее украли!
— Кто украл? Когда? — изумился
купец.
— Чужеземцы! Они увезли ее на
корабле! — и мастер рассказал все, что услышал от безутешного
отца.
— Это данайцы были, — со знанием дела
ответил купец. — Больше и некому. Я сам видел, как вчера их корабль
вышел из порта. Они часто воруют женщин, когда уходят торговать.
Эти люди — сущие разбойники. На рынок в Энгоми повезли, не
иначе.