— Ждать нельзя, — проговорил я тихо.
— Чего? — переспросил Вася, стараясь ловить каждое моё слово
сквозь шум ветра.
— Значит, слушайте, как мы сделаем, — обернулся я к обоим
пограничникам. — Вы возвращаетесь. Берёте лошадей, старика и
езжайте на заставу. Ильяс, ты ж часто в горы ходил?
Ильяс, несмотря на то что выделялся он своим спокойствием и
флегматичностью, граничащими иной раз с безразличием, удивлённо
приподнял брови.
— Ходил. А ты, Саша? Ты что делать собрался?
— Ну вот и хорошо. Тогда доведёшь Васю с Айдарбеком до заставы.
Как только до первой розетки дойдёшь, доложишь Тарану, что у нас
тут творится.
Сагдиев нахмурился.
— А ты? — спросил Вася.
— На вот, — вместо ответа я протянул Уткину камешек-маяк. —
Береги, как зеницу ока. Это важная улика. Передашь её начальнику.
Сообщишь также, где остальные искать. Я тебе рассказывал.
Запомнил?
Вася робко принял камушек. Покрутил его в толстых грязноватых
пальцах. Буркнул:
— Запомнил.
— Ну и хорошо. А я вверх по тропе пойду, — сказал тогда я. —
Найду наших. Сильно они запаздывают. Возможно, что-то
случилось.
— Думаешь, нарвались ещё на кого из этих? — спросил Уткин,
кивнув к пещере.
— Саша, — сказал вдруг Сагдиев строго, — я понимаю, ты у нас
молодец, каких поискать. Но горы — дело другое. Ты тут первый раз
ходишь. А одному, без помощи, в здешних местах тяжело. Давай все
вместе пойдём. Пойду лошадей готовить к отбытию.
— Иди готовь, — согласился я. — Но вверх я пойду один.
Сагдиев, направившийся уже было к конскому укрытию, обернулся
под удивлённым, ничего не понимающим взглядом Уткина.
— Нет, Саша. Это верная смерть.
— Если мы вместе пойдём — вот верная смерть. Как минимум для
Айдарбека. Не выдержит он перехода, но если назад пойдёте сейчас, у
него есть шанс дотянуть.
Сагдиев с Уткиным переглянулись.
— Тогда и ты пошли с нами назад, — выпятил грудь Уткин. — Втроем
доберёмся до заставы. Тогда Таран к парням отправит группу на
выручку.
— Группа может не успеть, — покачал я головой. — А мы втроем да
ещё с раненым под боком станем лёгкой добычей, если вдруг что.
Айдарбек быстро в седле ехать не сможет. Затормозит нас. Если с
парнями беда — не успеем.
Пограничники молчали. Оба смотрели они на меня, не отрывая
взглядов.
— Сашка… Куда ты, туда и я, — проговорил Уткин несколько
нерешительно.
— Я знаю, Вася, — кивнул я. — Но сейчас случай другой. Если вы
хотите помочь мне — сделайте, как я прошу. Возвращайтесь.