Он
раздражённо стукнул кулаком по столу.
— Всё
только болтал «раньше род Ракитиных был великим», «раньше у нас
земли были»… А на деле? Сидел в канцелярии, спины не разгибая,
перед всяким чиновником выше рангом лебезил. Тьфу! И это разве
боярин?!
Мне
вспомнилось давнее прошлое — другая жизнь, другой мир. Я тоже
когда-то был молодым наследником ярла, не принимающим правил и
рамок, стремящимся проложить свой собственный путь.
— Понимаю,
— тихо произнёс я, разламывая ржаной хлеб. — В молодости всем
кажется, что родители слишком осторожны и нерешительны. Но… потом
понимаешь, что истинное мастерство правителя не в том, чтобы
бросаться в бой, а в умении сохранять жизни людей для будущих
сражений.
Ракитин
ухмыльнулся, похлопывая себя по шрамам на плече.
— Может и
так, Прохор Игнатьевич, — согласился он неожиданно. — Да только
драку не всегда можно отложить. Когда Бздыхи на Иванищи пришли в
прошлом году, размышлять было некогда. Двадцать восемь тварей и
Стрига! С такими не договоришься.
Я с
уважением посмотрел на молодого воеводу. Стрига — это
серьёзно.
— Как
справились? — спросил я, подливая ему настойки.
— Знавал я
одного владимирского Стрельца, научил, как ловушки на них ставить,
да как драться, чтоб тебя враз не положили. Четырёх так взяли,
прямо на частоколе. — Его глаза загорелись, когда он начал рассказ.
— Стрига его всё же проломила, и Трухляки ломанулись в центр
посёлка, туда, где амбар стоит. Там мы их с трёх сторон обложили,
ружьями покрошили. Но вот Стрига… — он замолчал, и рука его
непроизвольно коснулась длинного шрама, пересекавшего
ключицу.
— Попила
твоей кровушки? — понимающе хмыкнул я.
— Было
дело, — кивнул Ракитин с мрачной гордостью. — Но я ей потом все
четыре лапы оттяпал, ядрёна вошь! Правда, ногу чуть не потерял,
долго хромал. Бабка Евдокия отварами выхаживала…
Я с
интересом слушал, как он расписывал подробности боя, оценивая
тактику. Не так уж и плох был Ракитин как командир — использовал
ландшафт и ловушки, численное преимущество и перекрёстный огонь,
прикрывал слабые точки. Просто ему не хватало системы, обучения,
опыта масштабных операций. Эту мысль я отложил в памяти.
— А как ты
к Гону готовишься? — поинтересовался я, подкладывая на тарелку
собеседника ломоть копчёной грудинки, наполнившей воздух дымным
ароматом. — Вижу, ребята у тебя боевые, но, честно говоря,
вооружение…