Я намеренно
не стал прямо говорить о статусе маркграфа, к которому готовился.
Пусть пока об этом знает только мой ближний круг.
— Но как ты
поможешь? — спросил Ракитин, всё ещё сомневаясь. — Своих бойцов
пришлёшь? А сам как же? Вдруг Бздыхи на Угрюмиху
нападут?
Он вдруг
оживился, плеснув настойкой мимо рюмки.
— А если к
нам Стриги заявятся? Вот как в прошлом годе в Иванищах! Или, не дай
Бог, Древний? — его глаза расширились. — Я слышал, ты такого в
Мещёрском капище уложил. Это правда?
— Правда, —
коротко ответил я. — Но не в одиночку. У меня был хорошо
подготовленный и вооружённый отряд.
Ракитин
восхищённо присвистнул.
— Вот это
да! — восторженно выдохнул он. — А как? Как ты его?
Я не стал
выдавать все свои тактические приёмы, но решил поделиться
некоторыми наработками — в том числе и для того, чтобы показать
новому союзнику, насколько важно планирование и
подготовка.
— Первое —
Древнего может одолеть только достаточно сильный маг, — начал я,
откладывая в сторону кружку. — Он хоть и сопротивляется колдовству,
но можно ведь и не только в лоб чарами лупить, но и себя усилить
или врага косвенно ослабить. Второе — никогда не атакуй в лоб, если
можешь зайти сбоку или сзади. Третье, и самое важное, — ты должен
понимать, что битва выигрывается не на поле боя, а задолго до
него.
Ракитин
нахмурился, пытаясь понять.
— То есть…
подготовкой? — неуверенно спросил он.
— Именно, —
кивнул я. — Перед тем, как мы ступили в Мещёрское капище, я знал
точную планировку всех подземных уровней, число и тип противников,
их сильные и слабые стороны. Мы разработали детальный план
наступления, подготовили оружие и артефакты, распределили роли в
отряде.
Я окинул
взглядом мускулистую фигуру Руслана, отмечая шрамы, покрывавшие его
руки и плечи. Этот парень много раз смотрел смерти в глаза, и
смерть отводила взгляд. Такие люди были нужны Пограничью — честные,
храбрые, готовые жертвовать собой ради других. Но им не хватало
стратегического мышления, которому я мог их научить.
Мысленно я
выстраивал будущее. Логика была проста и уходила корнями в моё
прошлое, когда я, ещё будучи Хродриком, объединял разрозненные
земли. Спасая людей Ракитина, я не просто проявлял милосердие —
разумеется, всех их в Угрюм не вместить, но дело было не только в
этом.
В моих
руках появлялся верный вассал и дополнительные отряды для будущих
битв, которые, несомненно, предстояли. Такова была естественная
структура власти в феодальном обществе: сильный берёт под защиту
слабого, тот присягает на верность, и оба выигрывают.