«Только милостыню и просить», – раздраженно подумал Мартин, но
прогнал и эту мысль.
И громче повторил:
– Уважаемая!..
Женщина обернулась. Лицо у нее тоже оказалось совершенно
круглое, а шея – дряблая, висящая рыхлыми складками. Мартина
посетила неожиданная мысль – какой она была в молодости, эта
женщина? Не такой же бесформенной и…
– Что тебе? – хрипло спросила она.
«Будто ворона каркает», – усмехнулся Вик.
– Не нужна ли вам помощь?
– Я клубнику не раздаю! Помощник! Скажи своему папаше…
– Мне не нужна клубника, уважаемая, я предлагаю вам помощь, – с
нажимом повторил Мартин.
– Пшел, – презрительно выплюнула женщина, возвращаясь к
грядке.
Мартин оглянулся в поисках другого подходящего дома с более
приветливыми хозяевами. Под ногами у него копошилась в пыли пестрая
курица.
«Мартин, а ты чего хотел-то? Зачем тебе непременно с красивым
огородом?» – спросил Вик.
Но ответить Мартин не успел – его плечо сжала чья-то рука.
– Мальчик? Ты предлагал Римме помощь? – раздался женский
голос.
Обернувшись, Мартин с большим трудом удержался от того, чтобы
отшатнуться.
Женщине, которая на него смотрела, могло быть и двадцать, и
шестьдесят. Лицо было перечеркнуто розовым, в белых прожилках
бугристым шрамом, ото лба слева к подбородку справа. Один глаз у
нее был сделан из дешевого, мутного стекла, издевательски-яркого,
синего, словно бросающего вызов своей заметностью.
Но Мартин внимательно и серьезно смотрел на второй – уставший.
Темно-серый, как у него. Он не стал стряхивать руку с плеча.
– Да, я предлагал. Помочь вам, уважаемая? – тихо спросил он.
– У меня нет клубники, – с какой-то обреченностью сообщила
женщина.
У ее голоса тоже не было возраста. Он низкий и усталый. И
больше… никакой.
– И далась же… – Мартин осекся на полуслове. – Мне не нужна
клубника. Мне нужны журналы. Или книги.
– Журналы? Какие ты хочешь журналы, мальчик? Про машины? Про
корабли?..
– Про… садоводство. Про кур, про огород… в общем, про то, как
вести хозяйство.
– Зачем тебе? – удивилась женщина.
– Я – сын Анатолия Редского, – с отвращением признался
Мартин.
– Анатолий это… тот грузный мужчина, который выращивает
свиней?
– Да. У нас проблемы, а я не знаю, как их решить. Куры не
несутся, и…
На них начали опасливо поглядывать. С долей гадливости. То один,
то другой настороженный взгляд обжигал его лицо. От прохожих. От
соседей из-за заборов. Мартин с тоской понял, что разговаривать с
этой женщиной – ошибка. Что она пария. И ему надлежит отшатнуться
от нее, сплюнуть в теплую желтую пыль и бежать.