Потому что другая, свинцово-тяжелая навалилась на него в один
миг. И растаяла.
Он без страха, прямо и открыто, смотрел в глаза одному из
облокотившихся о забор мальчишек. Высокому, черноволосому, с
голубыми, как вода, глазами. В нем Мартин безошибочно узнал
главаря. Было еще четверо, но он видел, что главная проблема –
этот, черноволосый, с поцарапанными локтями и коленями, в
пропыленной синей рубашке.
«Нас бить будут, да?..» – обреченно спросил его Вик.
«Не будут. Но ты на всякий случай отойди», – попросил его
Мартин.
«Ну ты скажи ему: "Не желаете ли хлебную корку, уважаемый?", он
сразу от тебя отстанет», – ехидно посоветовал Вик.
Впрочем, Мартин чувствовал, что это бравада.
– Ты свиновода сын? – презрительно спросил мальчик, нарушив
молчание.
Ему было двенадцать или тринадцать на вид. Голос у него только
начал ломаться, и от этого обладал какой-то комичной басовитостью.
Впрочем, Мартину было не до смеха. Каждый раз, отвечая на это
вопрос он чувствовал себя так, будто ему приходится есть помои.
– Да, – ответил он как можно более миролюбиво.
– И что ты, погань белоглазая, тут забыл?
Мартин прикрыл глаза. Им неоткуда было знать, что у Вика глаза
были почти белыми. Впрочем, это было неважно.
Важным был вопрос, что ответить. Дерзить? Попытаться сгладить
конфликт? Показать, что он настроен доброжелательно и не хочет
никакой драки? Или попытаться сбежать через дыру в заборе с
противоположной стороны, бросив сумку и потихоньку вернуться за ней
вечером?..
В голубых глазах собеседника нарастало тяжелое, грозное
презрение.
«С собаками все-таки проще», – тоскливо подумал Мартин.
На помощь взрослых он не надеялся. Оставался еще один выход.
Опасный, ненадежный. Но Мартин не видел другого.
Улыбнувшись, он ответил:
– Я заблудился. Знаете, проведя столько лет среди Альвов, я
вовсе отвык от человеческих тропинок.
«Мартин, что ты несешь?!» – в ужасе ахнул Вик.
Вику и правда стало страшно. Не хватало еще чтобы вместе со всем
этим миром его мудрый и рассудительный друг сошел с ума. Ему тогда
что делать?!
Но Мартин улыбнулся уже гораздо легче. Он увидел в глазах
мальчишек знакомый проблеск интереса. Вздохнув, он вышел за
забор.
…
– Мартин, у тебя мозги совсем набекрень! Что ты нес, скажи на
милость?!
«Ты хотел, чтобы нас побили? Или ты еще чем-то готов был
поразить этих юных агрессоров? Что мне им надо было сказать, что я
за книжкой по ботанике пришел к тетке, которую они всей деревней
презирают?»