– Я пойду на инструктаж в дортуар, – буркнул Лонгвей, когда я растолковывал очередной хорошенькой баронессе, пожелавшей заняться фехтованием в академическом клубе, как улучшится от занятий её физическая форма и что может ждать на вступительном испытании.
Думаю, таких «желающих проконсультироваться с мастером в этом деле» девушек было бы намного меньше, узнай они о моём намерении вместо клуба фехтования вступить в клуб Поиска.
– Извините, – улыбнулся я баронессе и развернулся, чтобы остановить Лонгвея. – Барон Фенг!
Он обернулся и, пятясь, тоже улыбнулся:
– Здесь слишком большая очередь, надеюсь, в дортуаре меньше народу! Ещё встретимся!
Его улыбка меня не убедила – кому, как не мне, понимать игру на публику. Да и очередь в столовую, где нам предстояло поделиться предпочтениями в еде для выработки меню, была не такой уж длинной. Это только вокруг меня столпилось одиннадцать первокурсников: семь девушек и четыре парня. В остальном было довольно свободно.
Лонгвей развернулся и направился к двустворчатым дверям. Его походка отличалась и от вышагиваний в Золотом городе, и от лихорадочного воодушевления во время нашего путешествия. Слишком напряжённая спина, резковатые движения.
Меня не должно беспокоить его настроение. Сегодня мой день.
Но почему-то мне было неловко. Я понимал Лонгвея, ведь сам когда-то из наследника герцога, с которого пылинки сдували, вмиг превратился в пленника без особых прав.
– Марс, ваша светлость, – позвала меня девушка, спросившая о фехтовании.
Моргнув, я повернулся к ней. Мысли витали где-то с Лонгвеем, но игнорировать просительный её взгляд я не мог: девушка смущалась и переживала, нервно сжатая рука придавлена к груди, на щеках – румянец. Не обижать же её пренебрежением.
Мысленно вздохнув, я ответил:
– В фехтовании самое важное не постановка удара и выносливость, а желание победить врага. Если у вас нет намерения нанизать противника на свою шпагу, то занятия станут пустой тратой времени. Есть ли в вас такое намерение?
Она захлопала ресницами.
– Кстати, я ещё не определился с клубом, – сжалился я над самими девушками и наставниками фехтовального клуба.
Миг затишья – и я пожалел о своей доброте, потому что меня сразу же засыпали вопросами, а я правда не слишком хотел сразу выдавать свой интерес Артефакту. Но прежде, чем шквал вопросов стал невыносимым, подошёл мужчина в красной накидке дежурного преподавателя и протянул мне золотой конверт с печатью Академии: скрещённые кисть и свиток на фоне открытой книги.