И оно появилось. Невысокое, бурое, покрытое блестящим хитином
существо, передвигающееся на четырех тонких, но сильных лапах.
Вместо головы у него был вытянутый гребень, а из пасти капала
зеленоватая слюна. Зерглинг. Один из тех самых кошмаров, что
терзали меня во сне. Только теперь он был реален. И он был не
один.
Прежде чем я успел осознать происходящее, из теней и проломов в
стенах хлынул поток этих тварей. Десятки. Их пронзительный визг
ударил по ушам даже сквозь шлем.
– Огонь! Огонь на поражение! – взревел Килгор.
Гауссовы винтовки залаяли, выплевывая бронебойные шипы. Первые
ряды зерглингов падали, разлетаясь на куски хитина и ихора, но на
их место тут же бросались новые. Они были невероятно быстрыми,
двигались с нечеловеческой ловкостью, прыгая на стены и
потолок.
Я стрелял, почти не целясь, просто направляя ствол в сторону
набегающей волны. Страх сковал конечности, превратив их в вату, но
тренировки взяли свое. Палец давил на спуск, винтовка дергалась в
руках, отдача била в плечо. Вокруг – хаос. Крики, визг тварей,
грохот выстрелов. Миллер орал что-то нечленораздельное, поливая
зерглингов огнем из своего плазменного ружья, которое он каким-то
образом протащил с собой. Близнецы Райли прикрывали фланги, их
спины были прижаты друг к другу.
Один зерглинг прорвался сквозь шквал огня и прыгнул на одного из
Райли. Брат пытался отбиться прикладом, но тварь вцепилась ему в
плечо, острые когти вспороли броню. Я увидел, как брызнула
кровь.
– Райли! – закричал второй близнец и бросился на помощь, разряжая в
упор магазин в голову монстра.
Я успел заметить, как еще один зерглинг несется прямо на меня.
Инстинктивно я отпрыгнул в сторону, одновременно вскидывая
винтовку. Выстрел! Шип пробил хитиновый панцирь, и тварь с визгом
отлетела, но тут же попыталась подняться. Еще выстрел, в голову.
Она задергалась и затихла. Мои руки дрожали.
– Назад! К выходу! – командовал Килгор, отстреливаясь и
отступая. – Торн, прикрывай!
Я разрядил остатки магазина в наступающих тварей, потом, неловко
перезаряжаясь на ходу, отступил к двери. Запах озона от выстрелов
смешался с тошнотворной вонью зергов.
Мы вывалились из барака обратно на открытое пространство. Солнце
Веридии казалось спасительным после сумрака бойни. Но и здесь было
не лучше. Из других зданий, из проломов в земле, из высокой травы
лезли все новые и новые зерглинги. Их было слишком много.